很久很久以前，在一個遙遠的國家裏有一個很貪婪的商人。雖然他有很多很多錢，卻仍然不滿足，既不花錢享受，也不花錢作善事，隻知道不停地掙錢，拚命地掙錢，直到他死去。留下了很多錢。
這個商人有一個兒子，現在繼承了他父親的全部遺產。可是他沒有像他父親那樣喜歡錢，沒有把錢用來變成更多的錢，而是用來和朋友一起玩樂，舉辦各種各樣的宴會，參加各種各樣的舞會，銀幣像流水一樣地流走，很快就沒有了。最後他隻剩下幾分錢，一雙鞋和一件舊睡衣。這時候他原來的朋友們也不和他來往了，都遠遠地躲著他，因為現在他沒有錢了，不能再和他們一起參加舞會或者逛街了。不過幸好還有一個朋友沒有忘記他，送給他一隻箱子，說：“把你剩下的東西收拾一下，裝進去吧。”可是他已經沒有什麽東西可以裝進去，於是就自己坐了進去。
這時神奇的事情發生了。原來這隻箱子具有魔力，隻需按一下它的鎖，它就會飛起來。現在他真的飛起來了，從煙囪裏鑽出去，一直飛到高高的雲裏。商人的兒子坐在裏麵非常害怕，不知道會發生什麽，也不知道會不會突然掉下去。隻能緊緊地抓住飛箱，閉上眼睛在心裏祈禱上帝保佑。
也許真的是上帝保佑，他居然平安地飛到了土耳其。那裏有穿著長袍的人和高高的尖塔。他乘著箱子落在了一片樹林裏，把箱子藏好後走了出來。因為他穿著舊睡衣和拖鞋，看起來和土耳其人差不多，所以沒有遇到什麽麻煩。
他碰到一個正在看孩子的保姆，就走上前問道：“你好，保姆。請問那邊的城堡裏為什麽有一扇窗戶開得那麽高？是怎麽回事呢？”
“你難道不知道嗎？那是國王的女兒居住的地方呀！”她說。“有人曾經作過預言，說她將要因為一個愛人而變得非常不幸，因此誰也不能去看她，除非國王和王後也在場。”