木桶原理告訴我們，一隻木桶能盛多少水，並不取決於最長的那塊木板，而是取決於最短的那一塊，也稱短板效應。既然有短板，就說明還有改進的餘地，還有發揮聰明才智的機會。差距也是一樣，一方麵表示“差了一些”“還有距離”，另一方麵又說明還有提升的空間，經過努力還可以做出更大的成績。
敢於正視差距。差距並不可怕，短板也隻是暫時的。怕的是不承認、不麵對、不改變差距和短板，那麽它們就永遠存在，而且還會拉大。差距和短板並非一定意味著缺陷、硬傷，不能片麵消極等靠要、進行不可行性研究，不妨換視角、轉思維，正確認識、彌補、轉化各種不足，就可以成為發展的潛力和空間、後勁和機會，就可以把弱點弱勢變為亮點強勢，把不可能變為可能，從而發揮別樣才智，創出特色工作，幹出原來沒有的新績。
後發也有優勢。任何事物都各有其長處和短處，要學會全麵辯證地看問題，不要總是以短比長，而要學會以長補短。他山之石，可以攻玉。落後地區往往可以吸取發達地區的經驗教訓，站在巨人的肩膀上，用好“拿來主義”並做好“揚棄”，選擇最適合自己的道路，邁過一些不必要的發展階段，少走彎路，減少發展過程中的風險成本，從而實現彎道超車、變道超車。落後地區前期投入少，轉型壓力小，反倒可以輕裝上陣，采用最先進的技術和理念，與時代保持同步。