王東是個學生兵。1985年出生的他2003年高中畢業考大學的時候，報考了武警北京指揮學院。
也就是說，上軍校之前，王東沒有過一天當兵的經曆。
以王東這種學生兵的身體進入到國旗護衛隊，王東還是頭一個。
王東對進國旗護衛隊這件事，事先並沒有一點思想準備。
在軍校，王東是個出色的學員。身高1米85的他品學兼優、一表人才。畢業前夕，已經調到北京總隊某支隊任職的老隊長找到他，邀請他到這位老隊長的部隊去工作。那也是一支聞名遐邇的部隊，一槍擊斃逃犯的神槍手陳攀峰就出自那個部隊。
老隊長也替王東做了些工作，覺得把王東要去給自己當部下是板上釘釘的事。於是，離校的前一天，老隊長利用到警校辦事的時機順便把王東的行李拉走了。
意想不到的是，分配方案又發生了變化，正式公布分配方案時王東被分到了武警天安門支隊。
知道這個消息後，老隊長不免有些遺憾。但王東卻很高興。與老隊長的那支部隊一樣，武警天安門支隊也是一支成績斐然、聞名遐邇的部隊。年輕氣盛不安於過消停日子的王東覺得那裏也是曆練磨礪自己的大好天地。
就這樣，王東和隊裏的六個同學一起被分到了武警天安門支隊。
報到那天下著雨，政治處主任王建華負責公布支隊內的二次分配去向。王東是王建華最後一個叫起的名字。當聽到要他去國旗護衛隊時，王東簡直不敢相信自己的耳朵。
在王東的心目中，大名鼎鼎的國旗護衛隊離自己很遙遠，絕不是他這樣的普通人所能去的了得。在國旗護衛隊，不論是幹部還是戰士都要有兩下子才行，首先要政治思想過關，最最主要的還要隊列動作好。他不敢相信組織上會安排他這個初出茅廬的學生兵去那麽重要的地方。