電子計算機是一種運算機器，也是一種存儲機器，能夠用於存儲數據、資料等，成為“經濟信息庫”、“科技成果信息庫”、“人才信息庫”……無獨有偶，除了計算機之外，近些年發展起來的光盤技術又為人們開發“信息庫”拓展出一條新路。激光光盤不僅能夠記錄聲像，具有錄像機的作用，而且還能夠存儲數據、資料、圖像等，具有計算機的存儲與檢索功能。在這方麵，光盤並不遜色，它的存儲與檢索的能力也大得很呢！
下麵，我們介紹一下光盤的來曆、功能和應用情況。
130年前的一天，美國大發明家愛迪生拿起電話聽筒要打電話。可是，那時候，電話送話器膜片的靈敏度太差，打個電話，雙方都要放開喉嚨大喊大叫，否則就聽不清。愛迪生的耳朵又不好使，因為他在火車上當報童時做實驗失火，耳朵被車長打聾，現在打起電話來，太費勁了。於是，他決定改進電話送話器。他用一根針來檢驗送話器的傳話膜片振動情況。忽然，他發現，針尖接觸傳話膜片時，竟隨著說話聲音的強弱而有規律地顫動起來。他那發明家的特有敏感使他立刻意識到，這一現象是很有價值的。這時候，一個新的發明在他的大腦裏醞釀起來。他想，聲音作用在膜片上，會使針按照聲音規律顫動，反過來，如果讓針作有規律的顫動，不就可以複原出聲音來了嗎？設想有了，怎樣實現呢？他的大腦緊張地思索起來，許許多多的現有技術一一從他的腦際出現又消失，最後，莫爾斯電報信號的中轉器技術在他大腦裏停留下來，對，這項技術可以利用。從此，他和他的助手開始日夜研究實驗。他采取在金屬筒的錫箔片上刻製槽紋的辦法記錄聲音，通過短針在槽紋中顫動並通過喇叭複現出聲音來。
1877年的一天，世界上第一台留聲機在愛迪生的手上誕生了！留聲機的唱片上有一圈圈首尾相接的螺線槽。在放音過程中，隨著唱盤的旋轉，唱機針在唱片螺線槽內滑動，並按照線紋的細微的變化規律顫動。唱機針的顫動經拾音器變成電信號，經過電子放大器放大，最後由揚聲器轉變成聲音而放出來。灌製唱片時，是以和放音相反的方法，將音樂、戲曲和語言以螺線槽的形式記錄在唱片之上，因而螺線槽的形狀完全“代表”聲音的變化規律。灌製唱片的過程就是錄音的過程。實際上，放音的過程就是灌製唱片（錄音）的逆過程，把記錄在唱片上的聲音如實地複現出來。