激光一問世，便有了一個駭人聽聞的綽號——死光。這是因為，聚焦的激光是一種能量異常集中的光束，能夠產生幾千度、幾萬度的高熱，被光束照到的鋼鐵和岩石瞬息就會消融、汽化、蒸發，成為無堅不摧的極其強大的武器……
激光槍、激光炮威力極其強大，成為殺傷敵人兵力、摧毀敵人裝備的有力武器。激光武器是一種向著一個確定方向發射強激光束攻擊並摧毀敵方目標的定向能武器。激光作為一種新觀念的武器，其特點是傳統武器所無法相比的，例如，用它攔截敵人的飛機、導彈，速度極快、精度極高、攔截距離遠，敵人的飛機、導彈瞬間就灰飛煙滅。而且，激光作為一種完全新型的武器，不僅“火力”異常凶猛，而且“火力”可以迅速轉移、持續戰鬥力強、不受外界電磁波幹擾，還可迅速變換攻擊對象而靈活地打擊多個目標。激光武器在光電對抗、防空和戰略防禦中可發揮獨特作用。此外，激光武器的效費比較高，也就是說，激光武器單次使用費用較低。例如，一枚“愛國者”導彈要60-70萬美元，一枚“毒刺”短程導彈也要2萬美元，而激光發射一次隻需要幾千美元，隨著技術的發展，激光發射一次費用可降至幾百美元甚至更低。因此，許多國家都十分重視激光武器的開發和應用。
下麵是激光戰演習的一個鏡頭：
在美國加利福尼亞的莫哈維沙漠裏，常駐著一支1200人的“敵方”精銳部隊。他們穿著俄國軍裝，裝備精良，甚至裝備有“謝裏登”式美製坦克巧妙改造成的俄國T-72主戰坦克。美國的部隊一而再地同這支“敵方”部隊進行對抗作戰。整個戰役，隻使用激光武器，雙方使用的坦克、火炮、機槍和步槍，都裝有設計新穎的激光係統。每發一槍，激光脈衝就射向目標。如果射線擊中“藍軍”或“紅軍”士兵鋼盔上和車輛上的“黑紐扣”（矽傳感器），便“致敵人於死命”。士兵被打“死”，傳感器便發出響聲；車輛被擊中，傳感器就會發出閃光。不管是人還是車輛，被完全擊中，就不能再繼續“參戰”。在遠離戰場的地下參謀部裏，軍官們眼睛直盯著電視監視器和電子計算機熒光屏，看到激光戰的非常真實的場麵。在電子計算機地圖上，被擊中的人員或車輛迅速地被打上黑框，他們死了，它們壞了。其實，這是一場不流血的戰鬥，使用的激光槍、激光炮的激光能量非常弱，打不死人。