儒家雖可殺身成仁、為仁而死，但孔子更多的是忌憚於死，甚至是厭惡死。“顏淵死，子哭之慟”表達了孔子對死亡的悲憫之情。但在對待生死的抉擇時，倘若一定要在生死仁人之間選擇，孔子有“誌士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁”。也就是如果仁與生發生了對撞衝突，死則成了義不容辭。孔孟一道，一脈相承。有孟氏之“生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也”，雖不否認好生惡死的人之通性，但更看重義大於生的思想態度，並說“知命者，不立乎岩牆之下”。比較而言，孟子的生死觀就更加高亢和奮進，甚至是一種對仁義至上的信仰尊重。相對於儒家的厚葬，道、墨兩家並不苟同，不管是莊子“吾以天地為棺槨，以日月為連璧，星辰為珠璣，萬物為送齎。吾葬具豈不備邪？何以加此？”還是“在上為烏鳶食，在下為螻蟻食，奪彼與此，何其偏也？”在莊子眼裏死後就是鳥獸的果腹食物，葬與不葬毫無區別，更堅拒糟蹋天物、勞民傷財的金葬、銀葬和豪華厚葬。墨家所主張的鬼神、薄葬和道家的不謀而合。既試圖以“明鬼”規範人生的行為，又稱“其生也勤，其死也薄”並“衣食者，人之生利也，然且猶尚有節；葬埋者，人之死利也，夫何獨無節於此乎？”對儒家厚葬重葬不屑，甚至是蔑視。
“不得好死”是一句惡咒，真還比“不得好活”使人發怵。生前呼風喚雨、叱吒風雲，建功立業、威震江湖，但死得淒慘卻是泣鬼瀝神。秦因商鞅變法而成就大秦，商鞅卻落了個五馬分屍，同樣的秦人李斯輔佐秦王橫掃天下，被魯迅評為“文章秦之第一”，卻因趙高陷害腰斬鹹陽，而又是李斯“一山不容二虎”，容得下大秦萬裏江山，就是裝不下一文弱書生，賜予一代法家韓非子毒酒一杯，“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。**之辱、背水一戰的韓信，也無奈地被斬死在小女子呂後的刀下，嶽飛“精忠報國”，被奸相秦檜誣陷慘死風波亭中。