坐落在大興安嶺西南山麓的阿爾山市，是興安的一顆明珠。
阿爾山是中國之最——中國最小的城市。今年夏日，我應邀參加在阿爾山市召開的一個會議，阿爾山市副市長這樣介紹說。
最小的城市，何以見得？原來，這裏本是一個山區小鎮，1996年剛剛批準建市，隸屬興安盟。整個城市東西南北走向各一條街，長不過1公裏。傍晚，我們漫步在街頭，邊走邊聊，似乎話頭剛剛開始，一不留神，就走到了市外。全市轄區所有人口不過五萬，市內現有常住人口不過1萬。和當地一位行人攀談，他告訴我們，等到了冬天，外地打工的人們回家了，總共幾千人的城市，晚上走在街上，能夠碰到行人，就是您的幸運了。
不過我以為，說阿爾山是中國之最，與其說是因其城市規模最小，不如說是自然景觀最好。
阿爾山，本不是說“山”，蒙語全稱是“哈倫阿爾山”，它的意思是“熱的神泉”。阿爾山的馳名，就是因為這裏有世界第二大礦泉群，人稱“神泉聖水四十八眼天下第二”。傳說在很久以前，一位名叫巴特爾的老獵人一箭射中了一隻梅花鹿，梅花鹿帶傷跑到一眼泉邊，飲泉水舔舐傷處，轉眼間血止傷愈，竟奔跑如初，沒了蹤影。老獵人大為驚奇，上前試飲泉水，頓覺神清氣爽。他帶回些泉水擦拭寒腿，老寒腿竟然痊愈了。巴特爾老人把這事兒告訴了親朋好友，一傳十，十傳百，一時間神泉傳遍了興安嶺南北。多少年來，遠近的人們騎著馬，趕著勒勒車，風塵仆仆，來此飲用或洗浴。由此，阿爾山因神泉聖水而名揚天下。且不論傳說的是否可信，當我們來到距阿爾山礦泉群5華裏的“五裏泉”時，大家是親口品嚐了那泉水的。果真是清涼爽口，餘味甘甜。
汽車拐過一段山路，遠遠望去，但見峰巒環抱之中，層疊起伏的綠色映襯之下，似乎安睡的小城是那樣靜謐而別致。陪同我們的一位朋友說，這就是阿爾山市。我們幾乎不禁異口同聲：簡直一個世外桃源。晚間，歇息下來，四周更是一片靜謐，全無一般城市的喧鬧，仿佛置身於萬籟俱寂的大自然之中。