牧師請教上帝：什麽是地獄，什麽是天堂？
上帝帶著牧師來到一間房子裏。房子裏圍著一張圓桌坐著一群人，他們手裏都拿著一把帶有長長手柄的湯勺，圓桌上放著一盆熱氣騰騰的燉肉湯，可是手柄太長，他們都無法把肉湯送到自己的嘴裏。因而每個人的臉上都痛苦無比。
上帝說，這就是地獄。
上帝又帶著牧師來到另一間房子裏。這裏麵的擺設與剛才那間沒有什麽兩樣，房子裏同樣圍著一張圓桌坐著一群人，他們手裏同樣都拿著一把帶有長長手柄的湯勺，圓桌上同樣放著一盆熱氣騰騰的燉肉湯。唯一不同的是他們都在舀給對方喝。因而他們都吃得很香，很滿足，也很快樂。
上帝說，這就是天堂。
原來，地獄與天堂，都在我們人間，都在我們的生活中，都在同樣的生活裏我們對人對己的不同態度之中。
從前，有兩個饑餓的人得到一位長者的恩賜：一根竹竿和一簍魚。這兩個人，一個要了一簍魚，另一個則要了那根魚竿。然後他們分道揚鑣了。得到魚的人原地不動就用幹柴打起篝火，煮起了魚。他狼吞虎咽，轉眼間就把一簍魚吃了個精光。不久，他便餓死在空空的魚蔞旁。另一個人則提著魚竿繼續忍饑挨餓，一步步艱難地朝海邊走去。可是，當他看到那片蔚藍的海洋的時候，渾身的最後一點力氣都用光了。他也隻能帶著無盡的遺憾撒手人間。
有兩個同樣饑餓的人，他們同樣得到了一位長者的恩賜的一根魚竿和一簍魚。然而，他們沒有各奔東西，而是共享兩種東西的好處，商定共同去尋找大海。那一簍魚讓他們終於經過漫長的跋涉來到了大海邊。從此兩個人協作，靠一根魚竿開始了以捕魚為生的日子。幾年後，他們各自蓋起了房子，有了各自的家庭，有了各自的漁船，過上了幸福安康的生活。