400多年前，袁了凡積幾十年的人生經曆告誡兒子說，“命由我作，福自己求”。如果用積極的態度解釋就是，命運掌握在我們自己手中，命運也是可以改變的，但有前提，那就是積善累德。
了凡15歲的時候，算了一次命，命中說他幾歲考童生，得第幾名，幾歲府考，得第幾名，幾歲補廩，幾歲到哪做官，做什麽官，命中沒有兒子，幾歲去世，一一都安排好了。他前二十年的經曆，無不得到準確的驗證，於是他懈怠了，反正命運就這樣。直到有一天，他遇見了雲穀禪師。雲穀告訴他，命運是由我們自己造作的，與別人不相關，福報是要自己去求來的。了凡如雷貫耳。
雲穀要求了凡記“功過格”，將自己的行為分別善惡逐日記錄以考查功過，善言善行記“功格”，惡言惡行記“過格”。
善和德，重在積和累。也就是我們平常說的，做一點點好事並不難，難的是一輩子做好事。看看“功”“過”的具體要求就知道有多難了。
“功”有準百功、準五十功、準三十功、準十功、準五功、準三功、準一功。其中“準一功”的具體內容是：讚一人善，掩一人惡，勸息一人爭，見殺不食，聞殺不食，為已殺不食，阻人一非為事，葬一自死禽類，濟一人饑，留無歸人一宿，救一人寒，救一細微濕化之屬命，做功課薦沉魂，放一生，散錢粟衣帛濟人，施藥一服，饒人債負，施行勸濟人文書，還人遺物，誦經一卷，不義之財不取，禮懺百拜，代完納債負，誦佛號千聲，讓地讓產，講演善法諭及十人，勸人出財做種種功德，興事利及十人，拾得遺字一千，飯一僧，護持眾僧一人，不拒乞人，接濟人畜一時疲頓，見人有憂善為解慰，不負托財物，建倉平，修造路橋，疏河掘井，修置三寶寺院，造三寶尊像及施香燭燈油等物，施茶、施棺等一切方便事。下俱以百錢為一功。