《卷十一·官政一》寫到了範仲淹的工作智慧：皇祐二年（1050年），範仲淹在杭州知州任上，遇到了“兩浙路大饑荒，道有餓殍，饑民流移滿路”。這個饑荒的程度很厲害，關鍵是人餓死了不少！
《夢溪筆談·官政一》
□皇祐二年，吳中大饑，殍殣枕路，是時範文正領浙西，發粟及募民存餉，為術甚備，吳人喜競渡，好為佛事。希文乃縱民競渡，太守日出宴於湖上，自春至夏，居民空巷出遊。又召諸佛寺主首，諭之曰：『饑歲工價至賤，可以大興土木之役。』於是諸寺工作鼎興。又新敖倉吏舍，日役千夫。監司奏劾杭州不恤荒政，嬉遊不節，及公私興造，傷耗民力，文正乃自條敘所以宴遊及興造，皆欲以發有餘之財，以惠貧者。貿易飲食、工技服力之人，仰食於公私者，日無慮數萬人。荒政之施，莫此為大。
範市長立即采取緊急措施，創造性地實施了“荒政三策”：一是興土木，以工代賑。實體經濟不好，就業形勢立即緊張，崗位少人多，勞動力自然不值錢。但這正是營造的好機會，弄一些大項目，百姓有活幹了，生計問題流離失所之苦都會解決；二是利用杭州人好佛事、喜旅遊的習俗，大興旅遊業，一時飲食、住宿、貿易等服務行業都需要勞力，大增就業者數萬人；三是拉高糧價，引四方糧商晝夜進糧，結果杭城糧食爆滿隻好降價，百姓大大得益。
這個“荒政三策”，如果放在別的地方不見得適用，但放在杭州卻條條見效，為什麽呢？第一條和第二條都跟杭州這個旅遊城市有關。他把各個寺廟的方丈召集起來說，這種年份，用工工錢很低的，你們可以趁此大興土木。當然，這個先決條件是，杭州的寺廟都有錢。除此以外，他還下令翻新糧倉、官署，每天雇傭上千勞工。公家單位要搞建設，一定會拉動一些經濟，即便杭州現有財政支付有些問題，但是，為了老百姓有個活路，難道不可以向中央財政求助嗎？