明朝顧起元的《客座贅語》卷五，有《鼠拖卷》，動物因果報應的典範。
明朝嘉靖年間，庚子科舉。第八十三名是顏芳，他的中舉故事，饒有趣味。
閱卷考官全部卷子閱完，名次基本已定。顏芳的卷子已經被考官丟到桌子底下去了。一轉眼，顏的卷子又跑到桌子上了，考官以為弄錯，再將顏卷丟到桌子下。過了一會，顏卷又混雜在桌子上的那些卷子中。
考官很驚奇，怎麽回事呢？於是，再次將顏卷丟到桌子底下，自己卻躺到**假裝睡覺去了。過了一會，一群老鼠出來了，它們將顏卷一起抱到了桌子上。這位考官再審顏卷，細看，還不錯，於是錄取了顏芳。
放榜的時候，考官好奇地問顏芳：你們家一定積了陰德，不然，老鼠怎麽會這樣再三拖卷？顏芳回答說：我也不知道積了什麽陰德呢，隻是我們家三代以來都不養貓的。
其實，早在唐朝，作家闕名就在他的《玉泉子》中寫了這樣的故事。
進士李昭嘏，考了十次都不中。他登科那一年，並不認識主考官。那主考官白天睡覺醒來的時候，在枕頭邊發現一卷文軸，仔細一看，是昭嘏的考卷。他就將卷子放回書架的原處，又開始睡。這時，他見到一隻大老鼠，跳到書架上，取出昭嘏的卷子，銜著卷軸，又送到他的枕邊。又放回，又銜回，一連好幾次。昭嘏來年春天及第，主考官問他原因，他說，他們家三代不養貓。這件事情傳出後，都說是鼠來報恩。
從情節上看，顧起元一定是讀了闕名的書之後寫的，隻是人物換了，未必有的事，但坊間傳聞一定不少。
古代筆記中，有很多這種因果報應故事，它雖然沒有科學根據，卻是人們願望的合理表達。
老鼠拖卷有幾種可能，要麽卷子妨礙了它們的活動場所，要麽卷子上有它們需要的食物，或者幹脆卷子可以吃。