大自然如此絢麗多姿，氣象萬千，哪一樣不是光色所致？
沒有光，什麽也看不見；有了光，才能看見東西，才能看出顏色來。在光線暗淡的晚上，隻能看見大山、房子、樹木和其它物體的輪廓，似乎一切東西都是黑的。可是到了白天，在陽光的照耀下，青翠的山，墨綠的樹，湛藍的湖，紅磚的房，一切東西都各自有其特殊的顏色。
為什麽有了光，物體才有顏色？為什麽物體的顏色會隨著照射光線而變化？
光照射在物體上，一部分被反射回來，另一部分進入物體內部。如果物體是不透明的，如鋼鐵、石塊、木材等，光隻能透進非常非常薄的一層，透進的光和物質微粒發生作用，被吸收而轉變為物質分子熱運動的能量。如果物體是透明的，如水、玻璃、雲母片等，進入物質的光幾乎全部都透射出去。
各種不同的物質，對白光的反射、透射和吸收的情況是不同的。陽光是由紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七個顏色光成分組成的，一種物質能夠反射哪個成分，就決定了這種物質的顏色。例如，陽光照射在紅布、血液上，由於它們反射紅光的能力最強，幾乎隻將紅光成分反射回來，而對其它各光色成分反射得很微弱，差不多都被吸收掉了，所以，我們隻能看見被反射的紅光，這些物體就呈現為紅色的。同樣的道理，物體會表現為黃色、綠色、藍色等。
陽光照射在白布、白紙、白灰等物體上，由於這些物體對光的吸收能力極弱，陽光幾乎全部被反射回來，反射回來的光的成分和入射光的成分差不多是完全一樣的，也就是說，入射白光，反射回來還是白光，所以看到這些物質就是白色的。夏天，人們喜歡穿白襯衫，就是因為白色衣服能把陽光全部反射回去，穿之涼快。房子住得年頭多了，牆壁不白淨，屋子裏顯得昏暗，如果噴刷上白灰，屋子裏就亮堂了，這是因為白灰反光的緣故。