如果給天津塑封一個身份證，那麽，她的名字叫天津，昵稱為津，曾用名有津沽、津門等等，住址位於北緯38度34分至40度15分、東經116度43分至118度04分之間，身居國際時區的東八區。
天津成於水，固於水，亦興於水。上溯而去，天津始於隋朝大運河的開通。在南運河和北運河的交匯處，也就是今天的三岔河口（史稱“三會海口”），是天津最早的發祥地。唐中葉以後，天津成為南糧北運、南綢北調的水陸碼頭。正是獨占了這個要衝之地，天津才吸引了各方越來越多關注的目光，先是金代在直沽設“直沽寨”，後是元朝依沽水（海河舊稱）建“海津鎮”，沽聚而津生，天津還沒有被稱作天津的時候，軍事重鎮和漕糧轉運中心的影子就已經慢慢地清晰起來。
直到明永樂二年，也就是公元1404年，明成祖朱棣念及掃北時從此渡河的順吉，決定設衛築城，同時賜名天津，意為“天子的渡口”，那一天，是12月23日，也是天津的生日。
天津的履曆一波三折，時變時新。清雍正時期，始置天津州，繼改天津府，屬直隸省。府治置天津縣，以原州界為縣界。1913年裁府，1928年，在天津縣的中心地區成立天津特別市，直屬國民政府；天津縣屬河北省（1934年1月，市縣劃界，四鄉為天津縣）。1930年6月，天津特別市更名天津市，改隸行政院；同年11月，改省轄市，為河北省省會。1935年，省政府遷往保定，天津市重新隸屬行政院。抗日戰爭時期，日偽改其名為天津特別市，抗戰勝利後恢複原名至今。新中國成立後，除1958年2月至1967年1月歸屬河北省（一度為省會）外，一直為中央直轄市。
天津的版圖分分合合，時大時小。行政區劃最小時僅限於市區，最大時包括市區、塘沽、漢沽、郊區，以及武清、靜海、黃驊、滄縣、鹽山、霸縣、寧津、吳橋、交河、獻縣、河間、任丘等12個縣。今天，天津市的管轄範圍包括：和平、河西、河北、河東、南開、紅橋等六個中心市區，塘沽、漢沽、大港等三個濱海市區，東麗、津南、西青、北辰、武清、寶坻等六個郊縣區和薊縣、寧河、靜海等三個縣，麵積約1.1萬平方公裏。