在有些當權者眼裏，文人根本不算什麽，讓你算什麽就算什麽，不讓你算什麽你根本就不算什麽。紀曉嵐同誌大概自認為文名很大了，連皇帝也要尊重他的。哪想有一次不自量力地勸諫，弘曆大怒：你他媽個老紀，我看你文學上還有一點成就，才給你一個官做，其實不過當作娼妓一樣豢養罷了，你怎麽敢議論國家大事！
所以，有才的文人如何混飯吃，如何生存，這是一門很深的學問。
先說溫庭筠。該老兄和李商隱齊名，據說他的特點是寫文章動作快，是又好又快的那種，一點也不亞於曹植、王勃什麽的，“溫八叉”啊，就是叉八下手，文章就做成了。因為快，於是讀書或考試的時候經常為鄰座代做文章，就像我們現在一些象棋神童搞的車輪大戰，一人可以敵好多人。那時候，唐宣宗愛唱《菩薩蠻》詞，大家都想拍馬屁。有一天，丞相令狐綯找到溫同學，吩咐他說：小溫啊，咱也想去附和附和，你幫我弄一首唄，要質量高點的。還告誡溫，千萬不能透露，以後少不了他好處的。後來的一個場合，該溫大概是酒喝高了，或者是炫耀，嘴巴管不住，把這個事情給漏出去了。從此，令狐宰相便疏遠了他。想想看，領導讓你代寫，是看得起你啊，怎麽如此不識抬舉呢。以現在的眼光看，令狐先生真是大度得很，還沒把溫同學怎麽樣，要是他不大度，溫不知要吃怎樣的苦頭呢，弄不好還要送掉性命。
溫同學仍然不改他的性格，一直在江湖上混，還常寫文章諷刺那些當官的沒文化。有一天，碰到了微服私訪的唐宣宗，但他有眼不識泰山。他很傲慢地追問宣宗：你是長史司馬之流的大官嗎？皇帝說不是；溫又問：那你是六參簿尉之類的官嗎？皇帝又說不是。當然，這樣的結果我們是可以想象得出來的，皇帝把溫同學貶到了方城尉，還在詔書中這樣說：讀書人應以器德為重，文章為末，你這樣的人，品德不可取，文章再好也是彌補不上的。該溫空有不羈之才，最後竟流落而死。