你會發現，蠶絲業的確是個複雜的工程。為了最終獲得絲綢，要曆經栽桑、養蠶、繅絲、織綢等多個毫不相幹的程序，而每個程序又都自成一體，相當於一個完整的小產業。在千百年的蠶絲業發展過程中，盡管每個小產業的主要目標都在為最終獲得更多珍貴的絲綢而努力，但智慧的曆代中國人同時還發現，在主要目標以外還能延伸出豐富多彩的“副產品”，它們的價值同樣極具魅力，對人類文明的貢獻同樣光輝燦爛，正可謂異曲同工，殊途同歸。
其實，所謂“主產品”或“副產品”都是相對的，看你把主要目標放在哪裏。過去，因為蠶絲業過於輝煌，在它的光輝下，其它相關產品都淪為“副產品”。隨著蠶絲業發展極限的臨近和社會需求的多元化，主、副產品之間的界限和地位差將會越來越小，最終形成各取所需，共同繁榮的格局。
桑樹全身寶
從桑樹自身的生存繁衍角度看，它的主要目標應該是生出更多更好的種子，所以，桑椹才是它的“主產品”，但因為遠古時代寄生於它身上的一種昆蟲，完全改變了它的命運。人類抓住了桑與蠶之間這樣一種特殊關係，為了自身的目的，不但使桑樹從野生狀態變為人工栽培，還通過種種人工幹預的辦法，拚命改變桑樹的生存目的，盡量讓它多長葉而少產果。
盡管經過數千年的人工選育和栽培形式的改造，桑樹在很大程度上改變了它原有的特性，成為為蠶絲業服務的工具，但作為一種完整的植物，它最基本的遺傳特性並沒有變，它依然有桑果、桑枝、桑根、桑皮等，該有的一樣也不少，而對蠶絲業的根本目的來說，這些都是毫無用處的。
然而，人們並沒有就此丟棄，而是在長期的實踐中不斷挖掘出越來越多的潛在價值，使桑樹的價值得到了最大限度的利用。