在古代，蠶絲業無疑是一項與國計民生息息相關的重要產業，很長時間以來還是一種先進技術，所以，無論哪朝哪代，國內國外的君王們對蠶絲業的關注都是竭盡全力的。外國君王們想的是怎樣千方百計地弄到這項技術，發展自己的養蠶絲織業；中國君王們想的是如何想盡辦法保守秘密，保持絲綢在世界上的壟斷地位。
自古以來“帝親耕，後親蠶”的傳統皇室禮儀也表明了中國帝王們對蠶絲業所持的態度。
這是一個有趣的現象。蠶絲業的發展和傳播一直與帝王們緊密相聯，從古老的神話傳說到各曆史時期與蠶絲業相關的重要事件，都離不開帝王們的身影。前麵的章節中你已經看到了這種現象，後麵的故事中你還會繼續看到。
不過，百姓才是創造曆史的真正英雄，離開了他們，蠶絲業是不可能真正得到發展和傳播的，是他們發明和發展了蠶絲業，開拓了偉大的“絲綢之路”，當然，這裏包括了海上和陸上的多條通道。最終，使蠶絲業得以在全世界落地生根。
話雖這麽說，我們也不能否認，帝王們在蠶絲業發展和傳播中所起的推動作用比在其它方麵可能要多得多，要不然，也不是實事求是的態度。當然，帝王們這麽做的目的還是為了鞏固他們自己的統治，但客觀上也為人類文明做出了貢獻。
東渡扶桑國
最早的絲綢之路恐怕是東方的海上絲路了，它比陸上絲綢之路要久遠得多。它的起點在中國的東部海域，經朝鮮半島，終點是日本。
據傳，在周王朝（公元前1112年）建立之初，武王便派遣箕子到朝鮮傳授田蠶織作技術。箕子於是從山東半島的渤海灣出發，走水路抵達朝鮮。這樣，中國的養蠶、繅絲、織綢技術通過黃海便最先傳到了朝鮮。秦始皇（公元前221年）兵吞六國時，齊、燕、趙等國的百姓為了逃避苦役，紛紛攜帶蠶種和養蠶技術不斷泛海赴朝，更加速了養蠶絲織業在朝鮮的傳播。