樟壽在皇甫莊住了五六個月，到了年底，典屋滿期，外婆家搬家了。兩個舅父決定分住兩地，大舅搬到小皋埠，小舅搬回安橋頭，外婆將輪換著到兩個舅父家裏去住。因為小舅父家都是女孩，有點不大方便，於是，樟壽和櫆壽都跟大舅去小皋埠住了。
小皋埠的房東是胡秦兩姓。秦家的主人秦少漁是大舅父前妻的兄弟，是詩人兼畫家秦樹銛之子，是一位能畫梅花的。秦少漁愛吃鴉片，不務生計，從世俗眼光看來乃是敗落子弟。秦少漁很有風趣，和樟壽很說得來，因為他小名“友”，樟壽就叫他“友舅舅”，時常找他聊天。友舅舅喜歡看小說，凡是那時候所能見到的小說，他幾乎全都有，不過大多是鉛印的，不曾見過木刻本。樟壽到了小皋埠以後，除了找友舅舅閑談，便是借小說來看。在那一段日子裏，樟壽讀了許多小說，不僅使他增長了許多知識，而且為日後講“中國小說史”打下了一定的基礎，這是無疑的，這也是後話。
在皇甫莊和小皋埠這段日子裏，樟壽所受到的影響有兩個方麵，一是繼續影繪圖畫，二是開始買新書。
回家後，樟壽買的第一本新書是兩冊石印的《毛詩品物圖考》，花了銀洋兩角。樟壽特別看重這本書，連買帶換的跑了好幾次。書買回來必定要仔細檢查，發現哪一頁有點兒墨汙，或哪一頁裝訂歪斜，就立即跑去掉換。有一回，當時沒有查出什麽缺損，過後發現了毛病，可是封麵已經動過，因此就不能掉換了。他便把這本書折價賣給了同學，又貼了一點兒錢，另買了一本新的，當然這一本買回來之後也是反複撿查過的。買的次數多了，和書店的夥計也熟了，書店的夥計還丁寧如何妥貼的用破毛邊紙包書皮的方法。樟壽從那裏學來的包書和訂書的技術都有了特長，一般讀書人所不及。後來，又買了《百將圖》和《百美新詠》，不過，他覺得這兩本書有點單調。此外，還從家裏的藏書中找出來《於越先賢像傳》和《劍俠傳圖》，覺得那書中的畫畫得別致，他也很喜愛。