周樹人懷著掛念母親的焦急心情，在輪船上熬了幾個晝夜，終於又踏上了故鄉的土地。他十分不安地走進家門，然而，出現在他眼前的情景使他愕然：母親身體很好，正在滿麵春風地張羅著為他娶媳婦。這時他才明白，原來是母親設下圈套騙他回家結婚。
周樹人生長在清末光緒年間，當時中國還是舊式婚姻占統治地位，父母之命，媒約之言，帶有買賣性質的婚姻嫁娶，依然主宰著男女的終身命運。如果不是家產中落，按照中國的習俗，周樹人可能在十幾歲時就要由父母做主娶媳婦了。但由於祖父入獄，家產中落，父親病故，家事紛繞，他的婚姻便被拖延下來。後來，他又跑到南京、遠去日本，婚姻大事便是一拖再拖。
在周樹人去日本之後，母親魯瑞自作主張給他訂了一門親事。原來，玉田先生的夫人藍太太的娘家是丁家弄的朱家。朱家的大兒子謙少爺的媳婦謙少奶奶和周樹人的母親魯瑞關係很好，常來常往，便來給周樹人做媒，要把藍太太的內侄孫女許給他，那姑娘就是朱家的女兒名叫朱安。過後，母親魯瑞才把訂婚的事告訴兒子。周樹人對中國的舊式婚姻很反感，得知此事後，給母親寫信提出讓朱姑娘另找人家嫁人，但母親認為退婚對兩家的名聲都不好，寫信規勸他接受這門婚事。周樹人沒有堅決反對，母親以為兒子也許信任她，母親給找的人總歸不會錯的。後來，周樹人得知，朱安姑娘是一個纏著小腳沒有文化的女人，便提出兩個條件，一是要讓朱安放開腳，二是要讓朱安進學校。然而，朱安是個思想保守的人，認為這兩條是違背傳統習俗的，都沒有辦到。一拖就是幾年，朱姑娘年齡大了，朱家便三番兩次托人到周家來催，而母親也覺得這樣拖下去很對不起朱姑娘，於是便張羅起婚事來。就在這時，傳來消息說，周樹人在日本和一個日本女人結了婚，生了孩子，還帶著夫人領著孩子在東京街上散步，雲雲。母親聽了這些謠傳不知如何是好，便叫二兒子櫆壽寫信把他先叫回來再說。周樹人絕沒想到母親竟然會安排下這個圈套，讓他回來跟那位他不喜歡的姑娘結婚。