1926年3月18日，許廣平早早起來，拿著昨晚抄完的《小說舊聞鈔》急匆匆前往魯迅寓所。她了解魯迅的脾氣，總是要用最短的時間做好預定的工作。她來到魯迅的住處，放下手抄稿，就連忙告辭。
“為什麽這樣匆促？”魯迅問。
“今天，我們要去請願！”
“請願請願，天天請願，我還有些東西等著要抄呢。”
許廣平心裏明白，這是先生在挽留她，作為學生不好執拗，隻好留下來抄寫。
上午10點多鍾，許羨蘇風風火火跑進來，上氣不接下氣地說：“大先生，不好啦！在鐵獅子胡同，段祺瑞命令衛隊關起兩扇鐵門，用機關槍向請願學生掃射，打死打傷很多人！”
許廣平丟下筆就往回跑……
事情是這樣的：
時值馮玉祥國民軍和張作霖奉係軍閥作戰期間，奉軍失利，日本乘機介入，3月12日，日本帝國主義軍艦掩護奉軍軍艦駛進天津大沽口，炮擊國民軍，被守軍擊退。日本竟然聯合英美法等八國列強，以維護《辛醜條約》為借口，於3月16日向北洋軍閥段祺瑞執政府發出通牒，要求中國單方麵停止軍事行動，提出撤除大沽口國防設施等無理要求。這種蠻橫無理的侵略幹涉，激起了中國人民的極大憤怒。
3月18日，北京各界群眾五千餘人在李大釗等人領導下，其中有北京大中院校的學生，在天安門前集會抗議，強烈抗議帝國主義的侵略行徑。會後，群眾舉行反帝示威遊行並赴執政府請願，要求拒絕通牒。遊行群眾高唱《國民革命歌》，高呼抗議帝國主義通牒、反對段祺瑞執政府屈服帝國主義無理要求的口號，浩浩****走向鐵獅子胡同執政府所在地。
群眾隊伍來到執政府門前，選派了幾名代表，要求國務總理賈德耀接見，竟然遭到拒絕。於是，群眾隊伍隻好向東行進，徑直來到段祺瑞的公館。突然，警笛驟然響起，段祺瑞衛隊關起兩扇鐵門，竟然向手無寸鐵的群眾開槍。頓時血肉橫飛，慘聲不絕，鮮血滿地，屍體縱橫，一個最凶殘最陰慘的人間地獄，打死群眾四十七人，打傷一百五十餘人，發生了震驚全國的三一八慘案。