中國人向以謙遜為美，與人交往時，言談、用筆多用謙辭，既是客氣的表現，也是儒雅的需要。越是正規、重要的活動場合，越是需要以謙辭表白心意，但由於訛傳與誤導，很多人僅知其然而不知其所以然，以致連著名主持人都鬧出稱別人父親為“家父”的笑話，可見自謙也不是隨便“謙”的。
在古裝影視劇和古代典籍中，經常可見的一些謙辭大都有著特指的含義，絕不能望文生義，否則隻會貽笑大方。
“鄙人”是最常用的自稱謙辭，甚至在近現代文學作品中都能時常見到它的身影。“鄙”本指都邑四周土地，引申為郊野、邊遠之處，由於遠離鬧市自然消息閉塞，所以自稱“鄙人”是謙虛地表示自己識不如人。
稱呼自家妻子，從古到今有著幾十種叫法，比較傳統的謙稱是“拙荊”。此意何來？“荊”本為一種落葉灌木，在此代指使用荊枝做成的髻釵。而尊稱別人妻子，直至今天，最常見的稱呼仍是“夫人”。“夫人”一詞在古代有特指，《禮記·曲禮下》中有“天子之妃稱後，諸侯稱夫人”之句，也就是說，諸侯之妻方稱“夫人”。有明一代，一、二品官員之妻封為“夫人”，由此可見，“夫人”實屬高幹家屬，用“夫人”尊稱他人之妻，有著鮮明的抬高身價意味。
古代帝王稱呼自己時，最常用的是“寡人”“孤”和“朕”。在這裏，“寡人”可不是“單獨一人”之意，而是“寡德之人”的簡稱，也就是說，連皇上也要使用謙辭，表達自己德行還有欠缺的遺憾。與此同理的是，僧人、道士均以“貧僧”“貧道”自稱，亦非指出身貧窮，而是指學識、道行的不足，是修為不夠、功德未滿的謙辭。
當今世界很多城市都建有花花綠綠的“塗鴉牆”，喜歡舞文弄墨者總是謙稱自己的文章或書畫乃“塗鴉之作”，它的來曆是這樣的：唐代詩人盧仝有一子，童年時喜歡以毛筆在紙上塗抹，盧仝感其稚趣，作詩記稱“忽來案上翻墨汁，塗抹詩書如老鴉”。從此，後人便以“塗鴉”代指隨意而為的創作或筆力稚拙的書法，謙稱自己所作水準不高。與之相關的常用謙辭是“補壁”。書畫家贈畫於人時，常說“聊供補壁”。這是什麽意思呢？實際上，“補壁”就是字麵之意，意為修補牆壁，謙稱自己作品價值低廉，隻能聊作修補牆壁之用。特別需要注意的是，“補壁”一詞隻能贈送方使用，受贈方如果這麽說，將是對對方的極大輕視。