新時期思想解放的滾滾大潮，不僅造就了一批在軍旅文學創作上卓有成就的中青年作家，同時，也砸碎了一個時期嚴重影響老作家們發揮文學創作才能的思想鎖鏈。特別是鄧小平同誌在第四次文代會上的祝辭，給軍隊老作家們以極大的鼓舞和鞭策，“文藝為人民服務，為社會主義服務”這一高高飄揚的旗幟，召喚著他們紛紛拿起手中之筆，去寫人民大眾喜聞樂見的新作品，去反映我們所處的這個嶄新的時代。因此，十一屆三中全會以後，一批頗有影響的作品，有不少出自老作家之手。當然，無論在思想內容和藝術手法上，都較他們以往的作品有了顯著的變化，這些變化的最顯著的一點就是文藝思想的解放。在這批率先揮筆創作軍事文學的老作家中，劉白羽、魏巍當是打頭陣的先鋒，他們的作品《第二個太陽》和《東方》，也都分別獲得茅盾文學獎。