軍旅文學進入八九十年代，一批以描寫農民出身的軍人生活而見長，側重於描寫農民出身的軍人與命運抗爭和為了擺脫農民出身的命運而進行的頑強奮鬥。新時期以來，由於大學的重新開辦，各種就業問題的普遍增加，給農村出身的青年雖然留下了闖**世界的廣闊空間，但實際上，就大的方麵來說，無非是三條路，一是考大學，二是參軍，三是仍然繼續當農民。其中一大批高考落榜者，又不願意像祖輩那樣繼續與土地打交道的青年，參軍入伍便成了他們的最好選擇。這類青年的大量擁入軍營，便自然在軍事文學上有了他們的代言人，這就是“農家軍歌”類小說呈一時之盛的基礎。稱它是“農家軍歌”，這主要是因為一篇由作家陳懷國寫的同名小說使然，更準確地說，這是寫農村軍人的小說。
在這批作家作品中，具有代表性的有陳懷國的《毛雪》、《農家軍歌》，閻連科的《中士還鄉》、《尋找土地》、《和平雪》及其瑤溝係列中篇，以及陶純、焦景周、毛建福、何況、郭木、老薑、簡直等一批新近的青年農民軍旅作家的作品。這些作家的大批作品的相繼問世，引起了文學理論界及廣大讀者的關注。有不少論者認為（如朱向前的《鄉土中國與農民軍人》），這批作品作為“農家軍歌”現象出現於中國軍旅文壇，至少是使更真實的農民軍人登上了軍旅文壇，農民軍人這一主題得到了較有深度的延續和推進，並且給我們重新認識、描述和論證軍旅文學這一重要主題提供了可能性。另外，以朱向前為主的一些評論家還對陳懷國、閻連科等作家作品作了專門的研究，認為無論這些作品有這樣那樣的缺點，但這類作品在軍旅文壇的出現，無疑豐富了軍事文學的表現範疇，對中國軍人從文學的角度作理性的深層分析，對我們正確認識我們的軍隊以至改進或改造我們的思想工作，都有一定的積極意義。論者普遍認為，這些作品所描寫的生活是真實的，無矯揉造作之感，無嘩眾取寵之意，因此，這些作品得到廣大讀者特別是農民出身的軍人讀者的普遍歡迎。