《論語·陽貨》中有這樣一句話：“其未得之也，患得之；既得之，患失之。”而這句話的意思是：當人們沒有得到的時候，總是會去拚命地追求；等得到了，又開始時時刻刻擔心害怕失去。
人生處世的一大禁忌，就是患得患失。自古以來，在芸芸眾生當中，既有超然物外者，也有患得患失者。
前者有一種健康而積極的人生態度，奉行這種人生態度的人，往往容易體會到心靈的自由和滿足，也能夠過著悠然灑脫的生活，充分享受人生的尊嚴和快樂。
而後者則有一種病態消極的處世心理，這種人往往整天都是在得與失的羅網裏麵鑽來鑽去，無法得到內心真正的超脫自在，更是無法體悟到人生真正的快樂滋味。這其實就是人們常說的“患得患失常戚戚，超然物外天地寬”。
在《資治通鑒》中有“崔光取絹”一文，故事的內容大概是這樣的：北魏建國初期十分強盛，東夷、西域各國每年都需要向其進貢。為此，還特意設立了交易市場，以獲取不少南方的貨物。
而到了梁武帝天監年間，國庫已經全部充滿了。胡太後有一次臨幸儲藏絹帛的倉庫，當場居然讓100多位同去的王公、嬪妃、公主任意拿絹回去。
於是，大家都開始盡其所能地搬取，最少的也拿了100匹以上。而尚書陳留公李崇與章武王元融兩個人就更加貪心了，結果因為太貪心扛的絹太重而跌倒在地上，李崇扭傷了腰，元融扭傷了腳。
胡太後看了這樣的情景之後非常生氣，就讓人把他們取的絹奪了回去，最後他們兩個人是兩手空空地出來，而這件事在當時也就成為那些達官貴人茶餘飯後的笑料。
特別值得一提的是，當時侍中崔光隻拿了兩匹絹，胡太後奇怪地問他為什麽拿得這麽少，他回答道：“臣子我隻有兩隻手，隻能拿兩匹絹。”眾人聽了，都感到非常慚愧。在當時，李崇、元融官至尚書令、章武王，可是卻為了幾匹絹帛扭傷了腰和腳，不但是顏麵盡失，而且最後居然在太後麵前摔了跟頭，落得個竹籃打水一場空，實在太不值了。