名譽和地位可以說是欲望的代名詞。在現實生活中，名譽和地位經常被用作衡量一個人成功與否的標準。對於大多數人來說，滿足自己的欲望，擁有名譽和權力，等於是實現了自身的價值。
其實，這是一種被欲望扭曲了的人生觀。人生的幸福和價值，不在於成名與否，而在於麵對現實，去努力而為之，去盡情享受生命，能夠細心去體驗生活的美好。隻有這樣，才算是真正地享受了人生，才算是體味到人生的幸福。焦耳，這個名字在我們中學學習物理的時候就已經很熟悉了，人們為了紀念他所作的貢獻，將物理學中“功”的單位命名為“焦耳”。
從1843年起，焦耳提出“機械能和熱能相互轉化，熱隻是一種形式”的新觀點，從而打破了沿襲多年的熱質說，促進了科學的進步。焦耳前後用了將近40年的時間來測定熱功當量，最後得到了熱功當量值。
事實上，與焦耳同時代的邁爾，是第一個發表能量轉化和守恒定律的科學家。1848年，當邁爾等人不斷地證明能量轉化和守恒定律的正確性，終於使得這一定律被人們承認的時候，名利欲望的膨脹驅使焦耳向邁爾發起了攻擊。
焦耳發表文章批評說，邁爾對於熱功當量的計算是沒有完成的，邁爾僅僅是預見了在熱和功之間存在著一定的數值比例關係，但是卻沒有證明這一關係，首先證明這一關係的應該是他焦耳。
隨著焦耳發起的這場爭論的逐漸擴大化，一些不明真相的人也開始一哄而上，紛紛對邁爾進行了不負責任的錯誤指責。
後來，邁爾承受不住這一爭論和批評所帶來的壓力，特別是焦耳以自己測定熱功當量的精確性來否定邁爾的科學發現權的時候，讓邁爾陷入有口難辯的痛苦境地。
這個時候，邁爾的兩個孩子也先後因故而夭折，內外交困當中的邁爾先是跳樓自殺未遂，後來居然得了精神病。