人而無信，不知其可也。大車無車兒，小車無車兀，其何以行之哉？”誠信自古以來就是中華民族的傳統美德，流傳至今，它也是一個企業和品牌巨大的無形資產和長盛不衰的精神資源。信譽之重要，可以說是“人無信不立，業無信不興，企無信不存”。孔子把“信”列為儒家倫理的“五常”（仁、義、禮、智、信）之一。“信則人任焉”，可見孔子把“信”作為五德之一，並且認為，誠信就能得到任用。孔子還提倡“謹而信”，“與朋友交而不信乎？”認為一個人如果不講信用，是沒有辦法在世上生活的。在曆史上，被人們所稱頌的誠實守信的人可謂數不勝數，雖然他們沒有大富大貴，但他們的誠實守信卻被傳為佳話。
在戰國七雄中，秦國在政治、經濟、文化各方麵都比中原各諸侯國落後。公元前361年秦孝公即位後，決心變法圖強。為此，他首先招攬人才。商鞅就在這時來到了秦國。商鞅對秦孝公說：“一個國家要富強，必須注重農業，獎勵將士；要把國家治好，必須賞罰分明。賞罰分明，國家有了威信，一切改革措施就容易執行了。”
由於一些貴族和大臣的竭力反對，變法沒有立即開始；直至兩年後，秦孝公才正式拜商鞅為左庶長，開始了艱難、飽受非議的變法曆程。商鞅起草好了新法，為了首先取信於民，就策劃了一個“徙木立信”的活動。他叫人在都城的南門豎了一根三丈高的木頭，下令說：“誰能把這根木頭扛到北門去，就賞十鎰金子。”百姓對此感到驚訝，沒有人去搬木頭。商鞅把賞金增加到了五十鎰。有一個人抱著試試看的心理將木杆搬到北門，果然獲得了獎賞。這件事立即傳開了，轟動了全國。
商鞅知道，他的命令已經起了作用，就把起草的新法令公布了出去。新法的所有法律條文都直接而實用，毫不含糊。但同時一些條款過於嚴厲，近乎殘酷無情。結果觸犯新法的人比比皆是，有時一天就要處死七百餘人。但為了使國家振興，秦孝公全力支持新法。而商鞅也像鐵了心一樣果決異常，雖赴湯蹈火，在所不辭。