燈下，我又開始閱讀讀者求詢來信。一位讀者提出了這樣一個問題：
我的父親出現了癡呆症狀，醫生說也屬於老年人癡呆，但與老年癡呆症不同，叫做多發梗塞性癡呆。請問老年人的癡呆都有哪些情況，多發梗塞性癡呆的特點究竟是什麽？知道您的求詢信很多，知道您很忙，懇請您百忙中給我回信，我將十分感激。
這的確是個需要注意區別的問題，於是趕緊複信如下：
來信提出的問題很有意義。多發梗塞性癡呆，是一種主要因腦動脈硬化引起的，腦多發性梗塞而伴發癡呆症狀的精神障礙，就是說，它是一種腦血管性癡呆。
就臨床表現看，多發梗塞性癡呆有時起病較急，常在一次腦血管意外後發病。初期以情緒與人格改變為主，繼以發生記憶及智能障礙，可出現抽搐，夜間可有情緒不穩和精神錯亂發作，病情呈波動性。但多數多發梗塞性癡呆起病較緩，早期僅表現為類似神經衰弱症狀，如頭痛、頭暈、失眠、手足發麻、煩躁、易激動等，或僅表現為情緒變化，如抑鬱、多疑、焦慮，常因細微小事或暴怒，或大笑，或痛哭，情感脆弱，經常與人爭吵。然後出現近事遺忘，對剛做過的事不能回憶，越是新近的事情遺忘得越重，其中對人名和數字的遺忘尤為嚴重，但尚有自知力，常設法掩飾和彌補，並主動要求治療。晚期可產生繼發性妄想，如失落物品常懷疑他人所偷，並可出現強製性哭笑、情感淡漠及明顯癡呆。
急性發作常較慢性起病症狀更為突出。急性發作不僅會出現意識障礙、行為紊亂，發作時和發作後會出現偏癱、眼球震顫、失語等神經係統損害體征，而且還會出現明顯的人格障礙和智能障礙。慢性起病則人格和智能可在相當長一段時期內保持完整。
就診斷說，多發梗塞性癡呆的診斷要點為：一是具有高血壓和動脈硬化證據。二是有反複發作的腦血管意外包括出血性和缺血性病史。三是以情緒不穩和近事遺忘為主要臨床表現，而人格在較長時間內保持完整。四是病程具有跳躍性加劇和不完全性緩解相交替的所謂階梯樣進行性特點。五是具有腦實質器質性病變所致的神經係統陽性體征。