在日常生活中，我們經常可以看到，父母有怎麽樣的長相，往往子女也有類似的長相。由此我們知道，親子之間外貌上的相似是遺傳因素決定的。現在，我們討論性格的成因，你一定也想知道，人的內在性格是否也受遺傳因素的影響？
所謂遺傳素質，主要指那些與生俱來的生理解剖上的特征，如機體的構造與形態、感官和神經係統的特征等，特別是高級神經係統，即腦的特征。過去，心理學家在性格的遺傳問題上做過大量研究。很早的時候，有人對巴赫家族音樂才能調查研究，在300多年時間裏，這個家族出了60位大音樂家，其中20人享有盛名。這似乎說明，這個家族中遺傳著對音樂偏愛的天性。
後來，心理學上用雙生子研究法，來研究性格形成中遺傳因素和環境因素作用。這種方法由英國科學家高爾頓首創。雙生子有兩種情況，由同一個受精卵分裂而成兩個胎兒的叫做同卵雙生，由兩個受精卵發育而成兩個胎兒的叫做異卵雙生。我們也可以通過外貌觀察出來。同卵雙生子外貌酷似，異卵雙生子的外貌如同一般的兄弟姐妹。就是說，同卵雙生子的遺傳因素是完全相同的，異卵雙生子的遺傳素質則如同同胞兄弟姐妹。比較同卵雙生於和異卵雙生子的性格特征，就能大致看出遺傳因素在性格形成中的作用。
1931年，洛廷等人對13～39歲的同卵雙生子和異卵雙生子的性格，進行了研究。結果發現，同卵雙生子的性格比異卵雙生子的性格近似得多。
1937年，紐曼等人研究了19對同卵雙生子，這些雙生子是從小就分開養育的。結果發現，雖然生活環境不同，但他們在心理測驗反應和生活表現上都是相似的。
1947年，崗田等人把雙生子性格近似的程度，通過統計處理後用相關係數表示出來，發現同卵雙生子的相關係數高於異卵雙生子。這表明，同卵雙生子的性格，比異卵雙生子的性格更為相似。