從前有個人，相貌極醜，走到街上時，街上的行人都要掉頭對他多看一眼。他從不修飾，到死都不在乎衣著。窄窄的黑褲子，傘套似的上衣，加上高頂窄邊的大禮帽，仿佛要故意襯托出他那瘦長條似的個子，走路姿勢難看，雙手晃來**去。
他是小地方的人，直到臨終，甚至已經身居高職，仍然然不穿外衣就去開門，仍戴手套去歌劇院。總是講不得體的笑話，往往在公眾場合忽然憂鬱起來，不言不語。無論在什麽地方——在法院、講壇、國會、農莊，甚至於在他自己家裏——他都處處顯得不得其所。
他不但出身貧賤，而且身世低微，母親是私生子，他一生都對這些缺點非常敏感。
沒有人出身比他更低；沒人比他升得更高。
他後來擔任美國總統，他就是林肯。
人往往因為早期的弱點而使他們奮力以求獲得成就。這就仿佛有個欄，欄越高，跳得也越高。不斷地跳過人生的欄，我們也就達到了一個又一個高度。