1914年12月，大發明家托馬斯·愛迪生的實驗室在一場大火中化為灰燼。這次火災損失超過200萬美金，但他之前卻隻投了23.8萬的保險，因為實驗室是鋼筋混凝土結構，按理說應是防火的。那個晚上，愛迪生一生的心血和成果在蔚為壯觀的大火中付之一炬了。
大火燒得最凶的時候，愛迪生24歲的兒子查裏斯在濃煙和廢墟中發瘋似地尋找著父親。他最終找到了：愛迪生平靜地看著火勢，他的臉在火光搖曳中閃亮，他的白發在寒風中飄動著。
“我真為他難過，”查裏斯後來寫道，“他都67歲——不再年輕了——可眼下這一切都付諸東流了。他看到我就嚷道：‘查裏斯，你母親去哪兒了？去，快去把她找來，她這輩子恐怕再也見不著這樣的場麵了。’”第二天早上，愛迪生看著一片廢墟說道：“災難自有它的價值。瞧，這不，我們以前所有的謬誤過失都給大火燒了個一幹二淨，感謝上帝，這下我們又可從頭再來了。”
火災剛過去三個星期，愛迪生就開始著手推出他的第一部留聲機。
災難自有它的價值，有可能它還是一種福音。災難可以將過去全部推翻，讓我們在新的基礎上重新開始，隻要人還在，一切都可以重來，甚至會更好。將災難作為新的開端，我們會走向更多的輝煌。