一不起眼的枯木，被一個夫隨手扔進了火堆，打算用它來燃燒火取暖。整整一個寒冷的冬天，已有無數的枯木就這樣燒成了灰燼。
這天，一個精於製琴的大師從這兒經過，打算進屋來避一避雨。於是事情就有了意想不到的變化。
大師的耳朵肯定是異於常人的，正因為如此，在不絕如縷的風聲和雨聲中，大師才意外地聽到了一種不同凡響的聲音：那是一種被埋沒和被俗世誤解的絕望的呐喊和呻吟。大師側耳傾聽，他發現這聲音正是那節剛被農夫投進火堆的枯木所發出來的。它是那樣的絕望，又是那樣的優美。
它因為優美而絕望，又因為絕望而優美。大師猛然上前去，不顧一切地從熊熊的火堆中將那節枯木搶救出來，並且把它作成一把琴，因為曾被燒過的原故，那把琴的尾部色如焦炭，留下了曾經滄海的傷痕。於是，大師便把它叫做焦尾琴——也許你已經知道，這把從火堆裏被解救出來的琴，就是那把後來名動整個中國音樂史的精品，它像一個傳說那樣美好和空前絕後。
焦尾琴差一點和其它木頭一樣，成了燃燒取暖的工具，但它是幸運的，遇上了大師的賞識與撲救，成了極品。焦尾琴能從枯木中銳穎而出，要感謝大師的慧眼識珠，更重要的是它本身與眾不同，它那不同於一般柴火的燃燒的聲音：憤怒、呐喊、呻吟。