1897年，陳六使出生在福建集美鄉。陳家一貧如洗，以務農捕魚為生，陳六使六歲時，父母就去世了。上了幾年小學，因為家貧，退學了。20歲那年，就跟著哥哥到了南洋謀生。在陳嘉庚的橡膠園當學徒，別人做工偷工減料，他卻非常賣命。
“每月工資四元，他很儉省，每月隻花一元多，其他都儲蓄起來。”陳嘉庚賞識他，就派他到新加坡橡膠廠當工頭。
但是陳嘉庚對眼前這個年輕人並不放心。當時的新加坡治安很亂，卷著老板的錢跑路的事很常見。有一次，為了試探他，陳嘉庚給了他很多錢讓他去采購原料。陳嘉庚說：“如果這個年輕人拿著錢跑了，說明他是見錢眼開的小人。如果他從中吃回扣，說明這個年輕人沒有大出息，不能委以重任。”
陳嘉庚看錯了，這個年輕人不但沒有攜款跑路，而且以低於市場的價格采購到了最好的原料。辦完事後，他把結餘的錢如數上繳。陳嘉庚很驚歎，和身邊的人說：“這個年輕人恐怕以後就是南洋最體麵的華人了。”
他說對了，短短幾年，陳六使就成立了“益和樹膠公司”，成為新加坡橡膠老大，還當上了新加坡樹膠公會主席，成為整個東南亞膠業團體的領袖。
橡膠是期貨，一天一個價格。今天約定價格三塊一桶，明天就有可能一百元一桶。遇到價格飛漲，陳六使也決不提價一分。遇到價格暴跌，陳六使就虧到肚裏，認了！
和他做過生意的人都知道，陳先生一言九鼎。在整個東南亞，每一個商人都愛說一句話：“做生意要找陳先生。”