1608年三月初三，伴隨一聲啼哭，金聖歎出生在蘇州城。蘇州盛產才子，明清兩代共出狀元 200多位，光蘇州就占了 35位。但就是 35個狀元加起來，也抵不過一個怪才金聖歎。15歲那年，金聖歎參加科舉。多少讀書人十年寒窗，隻為出人頭地。但金聖歎考試，不過三分鍾就飛快交卷。第一次作文題：西子來矣。題麵：以西施救國為材料寫不低於800字的作文。考試明明是要寫作文，金聖歎卻寫了首打油詩：開東城，西子不來；開南城，西子不來；開北城，西子不來；開西城，則西子來矣，西子來矣。
批卷的老師看了，要求 800字的作文，卻隻寫了 38個字，還無厘頭搞怪。大筆一揮：
零分作文！第二次考試，題麵：以《孟子》裏“此則動心否乎？”的一則故事寫不低於 800字的作文。結果金聖歎本性難改，在考卷上寫：動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動動一口氣寫了 39個動字，批卷的老師看了，又是你！去年還寫了一首打油詩，今年就純粹是搞事情。大筆又一揮：零分作文！後來別人問金聖歎：“為什麽要寫 39個動？”金聖歎答：“孟子有名言說‘四十不動心’嘛，他隻是說 40歲不可以動心，那前 39歲，照樣還是可以動心嘛，所以我就寫了 39個動字。”如此張狂，恐怕全天下除了金聖歎，再找不到第二個人了。
第三次考試，題麵：以“孟子將朝王”為主題寫不低於 800字的作文。
金聖歎這回更絕，在卷子四角各寫一“籲”字就交卷了。批卷的老師看了，還是你！去年還有 39個字，今年一共就寫了四個字。又大筆一揮：負分！別人問金聖歎：“為什麽寫四個‘籲’呢？”金聖歎答：“考題不是孟子覲見王嗎？怎麽見呢？肯定是騎馬從東南西北四個方向來，騎馬不就是‘籲’？”金聖歎連考了三次試，一次比一次考得不正經，一次比一次考得**不羈。明清科舉考試，隻限製考八股文，每一個字都要死守在固定的格式裏，文人的思想和才華受到了極大的束縛。