憑著多年的“玩”，王世襄北上追還被敵偽劫奪的文物，一年多，共追回七批文物、古籍，從東京運回被日本掠奪的 106箱古籍。
1947年，王世襄任故宮博物院古物館科長及編纂。當年的故宮還沒有所謂的研究員，都是民國大玩家們聚在一起“玩”，談笑有鴻儒，邊玩邊做學術。後來他因為各種情況被開除公職，成了無業遊民。
王世襄有一摯友勸他：“你別再玩了，我給你介紹個穩定的工作吧。”
王世襄卻說：“一個人如果連玩都玩不好，還可能把工作幹好嗎？”
人生沒有所謂的無路可走，更多的卻是山水有情。丟失穩定的工作也不是什麽可怕的事，人生最可怕的事，是失去了對生活的熱情和未來的信心。人真正的成熟，是經曆了世態炎涼之後，知道了生活真相之後依然熱愛生活。
對於王世襄來說，他的人生看似山重水複疑無路，卻是柳暗花明又一村。
在世人看來，失業的王世襄像一個晚清的遺老遺少，消耗自己的生命，揮霍著自己的光陰。可王世襄對別人的評價也毫不在意，在他眼中，全世界就無一物不好玩，萬物皆好玩。能夠玩出這種境界，再也找不到第二個人。
王世襄一生養鴿子，與眾不同的是，別人玩的是新奇，他玩的是學問。為養一隻鴿子，王世襄直接把養鴿的專家請到家裏，同吃同住，天天待在一起。最後竟把學到的經驗，編成了一本《明代鴿經清宮鴿譜》，成為養鴿者的必讀之書。
王世襄玩蟋蟀也有所不同，別人玩的是賭博，是酒色財氣，他玩的是真趣。為養好蟋蟀，他從全國各地圖書館和藏書家找來三十多種蟋蟀譜，選出了十七種交付影印。逐段斷句、改訛、勘誤，還編成了堪稱蟋蟀譜的百科全書——《蟋蟀譜集成》。
王世襄玩葫蘆依舊不同，別人玩的是炫耀和顯擺，他玩的卻是等待。春天，他自己種下葫蘆，然後就像冬天在等一場雪一樣，他等一棵小苗長成葫蘆滿枝。最後還寫了《讀匏器》，在《故宮博物院刊》發表，這項瀕臨滅絕的傳統技藝才得以傳承。