黃永玉平生最厭惡白手索畫的人，打著愛藝術的名義占便宜。一生氣，直接在家裏掛一則聲明：畫、書法一律以現金交易為準，
嚴禁攀親套交情陋習，鈔票麵前，人人平等。
鐵價不二，講價者放惡狗咬之；
惡臉惡言相向，驅逐出院。
嚇得索畫之人不敢開口，連國家領導人到他那裏也得按規矩來。聲明後麵還加一條：所得款項作修繕鳳凰縣內風景名勝、亭閣樓台之用。
他雖對高官不買賬，但是對家裏做事的人卻很照顧。他常囑咐家人：“廚師、司機、管家和保姆都是從家鄉找來的，要善待他們。”
黃永玉愛養狗，一養十幾條，完全散養，這群狗還選領袖，定期通過內部鬥爭搞民主選舉，選出新領袖。
這些狗也成了黃永玉的“保鏢”，一次有人來家裏硬要畫，死纏爛打，不給就不肯走，黃永玉指著自己的愛犬說：“走不走？不走，它就對不起你了。”於是黃永玉又被稱為“惹不起”！
連他的學生也不敢惹他。有一年，學生們從美國回來，大家出了個主意，想做一個“黃永玉畫派”。黃永玉破口大罵：“我不想成群結黨，狼群才需要成群結黨，獅子不用。”
畫畫就是好玩，又不是搞武俠，還分個武當派、少林派。胸中無半點心機，坦坦****，無爭揚留名念頭，做事作畫，都不是為了表演給誰看，也不是為了活給別人看，自己開心就行。
2006年，黃永玉將自己的畫作和收藏捐給湖南吉首大學。捐獻儀式那天，大家讓黃永玉致辭，黃永玉說：“你們不用擔心，我已經告訴家裏人了。一旦我的後代真吃不上飯，餓得要討飯了，也應該距離吉首大學遠一點兒，免得影響你們。”
黃永玉曾多次表示：“我手裏收藏的各種玩意，不論價值如何，在我走之前，一律捐出。”