生活中，有時我們有求於人，但與對方的交情又不夠深，貿然相求難以奏效不說，還會有損於麵子，下不來台，令彼此都感到尷尬。這時，如果我們能夠找到一位替你穿針引線的朋友，讓他盡其所能，從中撮合，傳遞信息，論理說情，就再好不過了。
戰國時代有位有名的人物——孟嚐君。提到孟嚐君自然令人想到他食客三千，豪俠仗義的事。孟嚐君是齊國的名門貴族，幾度出任相職，是政界的實力派。但有一次他與齊閔王意見不和，一氣之下辭去相職回到了私人領地——一個叫薛的地方。
到薛不久發生了一件大事，使孟嚐君始料不及。
戰國時代各國之間的互相攻伐，猶如兒戲，十分頻繁，鄰國之間的關係常處於不穩定狀態。這時與薛接鄰的南方大國楚正待舉兵攻薛。與楚相比，薛不過是彈丸之地，兵力糧草等均不能與之相比，楚兵一旦到來，薛地後果不堪設想。
燃眉之急，唯有求救於齊。但孟嚐君剛剛與閔王鬧了意見，沒有麵子去求，去了也怕閔王不答應。為此他傷透了腦筋，幾乎是一籌莫展。
絕路之中老天給他降下了一線希望，齊國大夫淳於髡來薛地拜訪。他是奉閔王之命去楚國交涉國事，歸途順便來看望孟嚐君這位名門望族的。孟嚐君撫額稱慶，可謂天助我也。他早已想好了主意，親自到城外迎接淳於髡，並以盛宴款待。
淳於髡是何許人也？
《史記·滑稽列傳》載：淳於髡，身高五尺，其貌不揚，然善臨機應變，常為諸侯效力，多以不辱使命而歸。又有《孟子·荀卿列傳》載：淳於髡，齊國人，博聞強記，善順人意，是觀察對方臉色而應付自如的高手。
而且淳於髡不僅個人資質好，與王室也有密切的關係。威、宣、閔三代齊王都很器重他。威王時代全權委托他招待諸侯；宣王時代負責研究學問，是“稷下學”的中心人物；閔王時代成了王室的政治顧問，且與孟嚐君本人也有私交。