李漁的新編傳奇中把汪然明歸為豪俠一路，也是其來有自。這種俠氣，是汪然明性情所致，也是整個徽商風氣使然。汪在老家有個叔叔，武藝高強，攀壁行走如行平地，長相、行事做派酷似唐人小說中的虯髯客。汪然明的任俠輕財、敢於擔當，還是可以看出他那個徽州叢睦坊家族的影子。
1613年，日後成為明朝晚期著名將領的茅元儀（他的祖父是嘉靖年間追隨胡宗憲抗倭的作家茅坤）還是湖州府的一個青澀書生。這年四月，茅元儀的愛妾陶楚生因兩度墮胎感染風寒去世，痛不欲生的茅寫下萬餘言的長文痛悼這個女人。在這篇傳文中，茅元儀回憶了他和陶楚生的愛情故事中汪然明竭力玉成其事的經過。
金陵名伎陶楚生本是揚州人氏，因他的一個姨媽屬籍教坊，還未成年就墮入風塵。陶姬性情孤傲，很是看不起那些歡場豪客，來到杭州後，一些富商想包她，都被她冷眼拒絕了，但她對素未謀麵的歸安（湖州府下轄的一個縣）才子茅元儀卻情有獨鍾。她讓侍兒通報，說要去拜訪茅，這一大膽之舉可把茅給嚇得不輕，他把那個侍兒趕跑了，怒罵道：“青樓中人哪有這般不自重的？我一個正經讀書人怎麽可以接受這樣的訪客！”陶楚生聞聽汪然明大名，於是請他出麵說合。汪然明找到茅元儀，詳說了陶楚生為人，終於使茅頑石點頭。然而好事多磨，陶楚生此時突然失蹤了。汪然明多方打聽，才知陶楚生被一個巨商所挾，給藏了起來，這個巨商雖然也與汪然明相識，但拒絕就此事進行溝通。茅元儀在傳文中詳細敘述了汪然明出麵解救陶楚生的經過：那一日，汪然明雇了一艘船，載上茅元儀，還有一個身材高大的程姓佩劍男子前往巨商家。那俠士氣宇軒昂，交談中說，我不知你茅先生是何人，我隻是為天下持不平。商人忌憚他們的陣勢，終於答應讓陶楚生出來，與茅元儀短暫會麵。接下來的談判中，汪然明慷慨陳詞，一邊廂程姓俠士時作“欲持刃往刺”之怒狀，終於讓那富商服了軟。萬曆三十九年（1611）正月，茅元儀在杭州迎娶陶楚生，對於這段姻緣，茅元儀說，要不是汪先生，我這一輩子終負楚生。[365]