2012年，內城北部區域勘探完畢，我就將勘探工作的重點放到了內外城間區域。
早在2009年，我就發現北內外城間區域的兩個門之間有點兒奇怪，這個位於中軸線上的區域應該有點兒什麽。果然，我們在這個區域發現了封閉的門觀附屬建築及與闕相關的建築遺存，並發現有路土遺存，內外兩個門間的門觀建築遺存以西還有大量的院落式建築遺存，該勘探區域共發現了約2萬平方米的建築遺址。
西內外城間區域的勘探說明這裏的建築群向北分布廣泛。
在南內外城間區域，我們發現在內城南牆南側，有7座中小型墓葬，呈東西向排成一排，從開口層位及墓葬深度判斷應為秦代墓。
這一年最重要的工作是集中發掘百戲俑坑，發掘清理第三過洞的陶俑，提取了大大小小980件（組）陶片。
在發掘過程中，中央電視台進行了一次現場直播，當時我們正在重點清理I區的陶俑。乍看上去，這些陶俑倒得亂七八糟，毫無規律，所以我們需要細細地審視這個現場，將它們倒下的原始狀態清楚地記錄下來，再找尋其中的規律，分析它們是自然倒塌還是被人為破壞。剛一開始，我們就發現了幾個有意思的陶俑，特別是那件布滿泡釘的陶俑以及一件體形特別巨大的陶俑，還有一隻32厘米長的大腳。
“泡釘俑”當時是頭向北足朝南趴在地板上的，因為它周圍沒有其他的陶片，所以早早就進入了我們的視野。最早發現它的時候，由於陶片上麵的泥土經過火焚，幹燥且比較疏鬆，透過土塊間的縫隙，可以看到其上麵竟然泛著紫色的微光。再進一步撥開虛土，發現那是陶片上的紫色顏料，而且還有明暗的漸變。紫色的中心是一個八角形的紋樣，類似於太陽紋，但是周圍還有黃色的小圓點。再往外撥開，發現它們介於圓泡之間。