一次我在外地打獵和遊玩時，一位富有而又愛好打獵的地主亞曆山大·米海雷奇·格××× 邀請我前去他家赴宴。他住的村子距我當時所在的小村有五六俄裏地。我穿上燕尾服（凡是外出，即便是出去行獵，最好也穿上它），便前往亞曆山大·米海雷奇的府第。宴會原定於六點鍾開始；我於五點鍾到達，那裏已經來了好多穿禮服的、穿便服的以及穿其他難以定名的服裝的貴族。東道主盛情地迎接了我，可是他即刻就跑到餐室管理員的房間裏去了。他在等候一位顯要的官員，顯得有幾分激動，這與他在社會上所享有的不依賴人的社會地位和財富太不相稱了。亞曆山大·米海雷奇一直打光棍兒，他不愛女色；與他交往的也都是些單身漢。
他的日子過得相當闊氣，把祖傳的大宅大加擴建，裝飾一新，年年從莫斯科定購價值約一萬五千盧布的美酒，總而言之，他是極受尊敬的人。亞曆山大·米海雷奇老早就退休了，未曾得過什麽光榮稱號……那麽，是什麽原因促使他死活要請那位顯赫的貴賓前來賞光，並且在盛宴之日一大早便那樣激動呢？這就如我所認識的一位司法檢查官，當別人問他收不收自願贈送的賄賂時所回答的那樣：不得而知。
主人走開之後，我便到各個房間裏隨便走走。幾乎所有的賓客都與我素昧平生；有二十來個人已經坐在牌桌旁了。在這些普列費蘭斯牌的牌迷中，有兩位氣度不凡而略顯衰老的軍人；有幾位文官，領帶打得又緊又高，蓄著下垂的染色的小胡子，像這樣的小胡子隻有那些果斷而善心的人才會有的（這些善心的人在鄭重其事地理牌，也不轉頭，隻是用眼睛斜視一下走近的人）；有五六位縣裏的官員，肚子圓滾滾的，肥肥的手汗津津的，腿腳安分地擺著不動（這些先生聲音柔和，朝四方親切地微笑，把紙牌拿得靠近胸衣，出王牌的時候也不敲響桌子，相反，他們以波浪形動作把牌扔在綠呢桌毯上，在吃牌的時候，也隻弄出極為謙遜有禮的輕微聲響）。