她身體的每一個部位都受到一個強有力的突觸衝擊，米莉安被搖晃著清醒過來，如閃電風暴般壓抑著她身上每一處神經末梢。她的四肢鋪展開來。她的手指收緊，向內卷曲。她的一個指甲斷裂在木地板上。劈啪。一張臉，現在模糊不清，但迅速聚焦，飄浮在她之上。
媽媽？
一位老婦人，她那銀色的頭發在背後束成一條長辮子，拿著一個亮著的小手電在米莉安的瞳孔裏熠熠閃爍。
“她醒來了。”老婦人說道，接著她的臉開始分解變幻，變成一張徹底陌生的臉，“那個奇怪的女人醒來了。”
她朝米莉安伸出一隻手。
不會又要來一次通靈之旅吧。
米莉安此時此刻不知所措。又一次觸碰。又一次通靈幻象。遇到更多的死亡：頭顱、骨頭與饑餓的鳥在無休止地遊行。然而，她坐了起來，迅速後靠，抵在櫻桃木的辦公桌上氣喘籲籲。嘴裏充斥著嘔吐物的酸澀。
那個女人——六十多歲，白色襯衫外麵披著一件柔軟舒適的藍色披肩，再次來到米莉安麵前，“牽住我的手。我來扶你起來。”
“你敢碰我的話我就咬掉你的手。”米莉安咬牙切齒，以確保她的言語能夠精確地表現出強烈的震懾力。
“我不是你的敵人。”那個女人說道。她的聲音清脆利落，一本正經。“你可以叫我考爾德科特小姐。我是這個學校的護士。”
米莉安再次露出了她的牙齒。“等等。考爾德科特。”米莉安乜斜著眼睛看著她，“和這所學校的名字一樣。”
另一個身影從她身後出現。那個校長。他的手一半插在他的夾克口袋裏，精致高雅，如同一枚借書證巧妙精細地別在一本書的後麵。
“是的。”他說，“埃莉諾·考爾德科特。我是埃德溫·考爾德科特，這個學校的校長。這個女人就是我的媽媽。而且，不湊巧的是，她也是這所學校的創始人。”