每個人都應該有自己的人生目標和理想，為了達到這些目標和理想，能屈能伸，方為君子。同時，能屈能伸更是一種戰術，隻要掌握好技巧與分寸，便會戰無不勝。
假如說你在生活、事業上，處於困難、低潮或者逆境、失敗的時候，適時運用“屈”的智慧，往往會收到意想不到的效果。相反，該屈時反而伸，必然會遭到沉重的打擊，甚至連性命都保不住。那樣的話，還怎麽去談人生、談事業、談未來、談理想呢？
春秋時越王勾踐曾被當做人質，去給夫差當奴仆，從一國之君到為人的奴仆，這是多麽大的恥辱啊！但勾踐卻忍了，屈了。他是甘心為奴的嗎？當然不是，他是在伺機複國報仇。
到吳國後，他住在一個山洞的石屋裏，夫差外出的時候，他就親自為之牽馬。有的人罵他，也不還口，始終表現得十分馴服。
有一次，吳王夫差生病了，勾踐在背地裏讓範蠡對他的病情分析了一下，得知此病很快便可痊愈。因此，勾踐去探望夫差時，並親口嚐了嚐夫差的糞便，然後對夫差說：“大王的病很快就會好的。”夫差問他為何，勾踐便順口說道：“我曾跟名醫學過醫道，隻要嚐一嚐病人的糞便，便能得知病的輕重。我剛嚐大王的糞便味酸而稍有點苦，所以您的病很快就會好的，請大王放心！”正如勾踐所說，沒過幾天夫差的病就痊愈了，夫差認為勾踐比自己的親生兒子還要孝敬，十分感動，就把勾踐放回了越國。
勾踐回到越國後，依舊過著艱苦的生活，一是為了籠絡大臣、百姓；二是由於國力太弱，為養精蓄銳，以便報仇雪恥。他睡覺時連被子都不蓋，鋪的是柴草，同時，他還在自己的房中吊一個苦膽，每天都要嚐上一口，為的是不忘曾經受過的苦。
此時，吳王夫差已放鬆了對勾踐的戒心，勾踐也正好有充足的時間恢複國力，厲兵秣馬，最後終於可以一戰了。結果，兩國在五湖決戰，吳軍大敗。勾踐帶兵滅了吳國，活捉了夫差，兩年後成為霸主。正所謂“苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳”。