子曰：“裏仁為美，擇不處仁，焉得知？”
——《論語·裏仁》
【解意】
孔子說：“居住在有仁厚風氣的地方才好。隻選擇住處而不選擇有仁厚風氣的地方，這怎麽能算聰明呢？”
在孟子小的時候，他的家住在一片墳地旁邊，孟子就開始玩一些哭喪、埋人之類的遊戲。而孟子的母親認為這種環境非常不利於孩子的成長，於是就舉家搬遷到一個集鎮上住了下來，結果孟子又開始玩一些做買賣的遊戲。孟子的母親還是覺得不滿意，又遷居到了一所學校的旁邊，這一次孟子受到了良好的影響，逐漸變成了勤奮好學、彬彬有禮的好孩子。
記得在晉代文學家和哲學家傅玄的《太子少傅箴》中說：“近朱者赤，近墨者黑；聲和則響清，形正則影直。”這四句話其實說的就是環境影響的作用：一個人生活在好的環境當中，就能夠受到好的影響；生活在壞的環境裏，就經常會受到壞的影響。形體端正的“影”一定直而不歪；聲調和諧的“響”一定清而不亂。換句話說，同品德高尚的人相處在一起，就一定能夠受到良好的影響。
春秋戰國時期的思想家墨子見染絲者而歎曰：“染於蒼則蒼，染於黃則黃。五人為五色，不可不慎也。非獨染絲，治國亦然。”其實說的也是環境影響人。
在清朝，當時的安徽桐城有一個著名的家族，父子兩代為相，權勢顯赫，這就是張英、張廷玉父子。
清康熙年間，張英在朝廷任文華殿大學士、禮部尚書。而在老家桐城的老宅與吳家為鄰，兩家府邸之間有個通道，供雙方來往交通使用。
後來鄰居吳家需要建房，要占用這個通道，張家不同意，雙方就將官司打到縣衙門。縣官考慮糾紛雙方都是官位顯赫、名門望族，不敢輕易決斷。
在這期間，張家人寫了一封信給當時正在北京當大官的張英，要求張英出麵，幹涉這件事。張英收到信件之後，認為應該謙讓鄰裏，於是給家裏的回信中寫了四句話：“千裏來書隻為牆，讓他三尺又何妨？萬裏長城今猶在，不見當年秦始皇。”家人讀完之後，明白了其中的意思，就主動讓吳家三尺空地。吳家見狀，深受感動，也主動讓出三尺房基地，這樣就形成了一個六尺寬的巷子，兩家禮讓之舉最後傳為千古美談。