梅毒是一種“曆史悠久”的性病，上了年紀的人對它都不會太陌生。
梅毒的致病菌是梅毒螺旋體。螺旋體侵入人體後，經淋巴係統和血液循環，使全身所有髒器和組織都受到損害，梅毒是一種全身性的慢性傳染病。
梅毒的傳播方式主要是不潔**，其次是接吻、共用餐具、輸入梅毒患者的血液等非性行為感染。由這些方式感染的梅毒，稱為後天梅毒。梅毒螺旋體還可以通過胎盤使胎兒罹患梅毒，這種梅毒叫先天性梅毒。
後天梅毒可分為三期。
一期梅毒，自感染病毒後約2～3周的潛伏期後，**出現小紅斑，硬結，以後糜爛、破潰、形成潰瘍，這就是軟下疳。此時不痛不癢，但有分泌物，分泌物中有大量螺旋體，傳染性強。此時若及時治療，有望徹底治愈。若不治療，6個星期以後，軟下疳可“自愈”，但極易複發。
二期梅毒，發生在軟下疳後約8周。此時梅毒螺旋體已播散全身，出現頭痛、頭暈、發熱、無力和關節肌肉酸痛等症狀，接著全身皮膚、黏膜出現廣泛的對稱性梅毒疹，其界限清楚呈銅紅色，不痛不癢，全身淋巴結腫大。在肛門和外陰區出現菜花狀的扁平濕疣。病變處分泌物內有大量的傳染性極強的梅毒螺旋體。同時出現脫發、關節炎、骨膜炎、虹膜炎以及心血管、神經係統與內髒等處的梅毒。此時若不治療或治療不徹底，病程超過4年，則進入三期梅毒。
三期梅毒又稱晚期梅毒，多發生皮膚結節性梅毒疹及梅毒瘤。口腔與鼻黏膜受侵犯使鼻中膈穿孔、鼻骨破壞、硬齶塞孔、鼻腔和口腔相通等，使組織缺損，器官破壞，還可出現骨骼梅毒。感染梅毒10～20年後，可侵入心血管係統和神經係統，嚴重時危及生命。
預防梅毒的最好辦法是杜絕不潔性行為。曾與梅毒患者有過性接觸史者應及早治療。藥物治療首先選用青黴素，對青黴素陽性反應者可選用菌必治。治療務必要徹底，還要定期隨訪。