一個人要是跌進水裏，他遊泳遊得好不好是無關緊要的，反正他得掙紮出去，不然就得淹死。逆境來時勇敢地嚐試改變它，你可能創造曆史；不敢改變，你就可能為曆史所淘汰。
米契爾遭受了兩次常人難以忍受的災難。
第一次意外事故，把他身上65%以上的皮膚都燒壞了，他變得麵目可怖，手腳變成了不分瓣的肉球，為此他動了16次手術。手術後，他無法拿叉子吃飯，無法撥電話，也無法一個人上廁所，但曾是海軍陸戰隊隊員的米契爾從不認為他被打敗了。麵對鏡子中難看的自己，他想到某位哲人曾經說：“相信你能你就能！”“問題不是發生了什麽，而是你如何麵對它。”他說：“我完全可以掌握我自己的人生之船，我可以選擇把目前的狀況看成是倒退或是一個成功的起點。”
他很快從痛苦中解脫出來，幾經努力、奮鬥，他變成了一個成功的百萬富翁。米契爾為自己在科羅拉多州買了一幢維多利亞式的房子，另外還買了房產、一架飛機及一家酒吧。後來，他和兩個朋友合資開了一家公司，專門生產以木材為燃料的爐子，這家公司後來成為佛蒙特州第二大的私人公司。
意外事故發生後的第4年，他不顧別人苦苦規勸，堅持要用肉球似的雙手學習駕駛飛機。結果，在助手的陪同下他升上了天空後，飛機突然發生故障，摔了下來。當人們找到米契爾時，發現他的脊椎骨粉碎性骨折，他將麵臨的是終身癱瘓。家人、朋友悲傷至極，他卻說：“我無法逃避現實，就必須樂觀接受現實，這其中肯定隱藏著好的事情。我身體不能行動，但我的大腦是健全的，我還有可以幫助別人的一張嘴。”他用自己的智慧，用自己的幽默去講述能鼓勵病友戰勝疾病的故事。他到哪裏，笑聲就被他帶到哪裏。