人們經常把失敗與痛苦聯係在一起，其實並非如此。失敗恰是迎接成功到來的前夜，是鋪就成功之路的基石。失敗與成功的關係，就像是度過了黑暗才能迎來黎明一樣，經失敗洗滌的人如果不是被失敗湮滅，而是不驕不躁地繼續努力，那麽迎來的必將是黎明的曙光。
愛迪生出身低微，他的“學曆”是一生隻上過3個月的小學，老師因為總被他古怪的問題問得張口結舌，竟然當著他母親的麵說他是個傻瓜，將來不會有什麽出息。母親一氣之下讓他退學，由她親自教育。此後，愛迪生的天資得以充分地展露。在母親的指導下，他閱讀了大量的書籍，並在家中自己建了一個小實驗室。為籌措實驗室的必要開支，他隻得外出打工，當報童賣報紙。最後用積攢的錢在火車的行李車廂建了個小實驗室，繼續做化學實驗研究。有一天，化學藥品起火，幾乎把這個車廂燒掉。暴怒的列車長把愛迪生的實驗設備都扔下車去，還打了他幾記耳光，愛迪生因此終生耳聾。
愛迪生雖未受過良好的學校教育，但憑個人奮鬥和非凡才智獲得巨大成功。他以堅韌不拔的毅力、罕有的熱情和精力從千萬次的失敗中站了起來，克服了數不清的困難，終於成為發明家和企業家。
僅從1869年到1901年，就取得了1328項發明專利。在他的一生中，平均每15天就有一項新發明，他因此而被譽為“發明大王”。
1914年12月的一個夜晚，一場大火燒毀了愛迪生的研製工廠，他因此而損失了價值近百萬美元的財產。愛迪生安慰傷心至極的妻子說：“不要緊，別看我已67歲了，可我並不老。從明天早晨起，一切都將重新開始，我相信沒有一個人會老得不能重新開始工作的。災禍也能給人帶來價值，我們所有的錯誤都被燒掉了，現在我們又可以重新開始。”第二天，愛迪生不但開始動工建造新車間，而且又開始發明一種新的燈——一種幫助消防隊員在黑暗中前進的便攜式探照燈。火災對愛迪生而言隻是一段小小的插曲而已。