人在挫折或失敗麵前，是垂頭喪氣、萎靡不振，還是確定下一個起跑點，重新大步向前邁進，這就是失敗者和成功者的區別。
馬雲曾說：“2002年互聯網泡沫危機時，我的口號是成為最後一個倒下的人。即使跪著，我也得最後倒下。那時候我堅信一點，我困難，有人比我更困難，我難過，對手比我更難過，誰能熬得住誰就贏。放棄是最大的失敗。永遠不要放棄自己的信心。”
馬雲遭遇的第一個人生滑鐵盧是高考。盡管馬雲的英語在同齡人中顯得出奇的好，但他的數學實在是一塌糊塗，據說第一次高考時，他的數學成績隻有1分，結果可想而知，解名盡處是孫山，馬雲更在孫山外。這之後，他當過搬運工，後來登著三輪車幫人家送書。有一次，他給一家文化單位送書時，撿到一本名為《人生》的小說。那是著名作家路遙的代表作。小說的主人公，農村知識青年高加林曲折的生活經曆給馬雲帶來了許多感悟。高加林是一個很有才華的青年，他對理想有著執著的追求，但在他追求理想的過程中，往往每向前靠近一步，就會有一種阻力橫在他的眼前，使他得不到真正施展才華的機會，甚至又不得不麵對重新跌落到原點的局麵。
從故事中，馬雲深刻領悟到，人生的道路雖然很漫長，但關鍵處往往隻有幾步。於是，他下定決心，要參加第二次高考。那年夏天，馬雲報了高考複讀班，天天騎著自行車，兩點一線，在家裏和補習班間奔忙。
沒想到，第二次高考他依然失利。這一次，馬雲的數學考了19分，總分離錄取線差140分，而且，這一次的成績使得原本對馬雲上大學還抱有一絲希望的父母都覺得他不需要再白費力氣了。
那時候，電視劇《排球女將》風靡全國，可謂家喻戶曉。在那青澀純潔的年代，小鹿純子的笑容激勵了整整一代人，當然也包括當時的馬雲。不僅僅是因為她甜美的笑容，更是因為她永不言敗的精神。這種精神對馬雲日後的影響十分深遠，“永不放棄”成了馬雲的座右銘，小鹿純子的拚搏精神給了馬雲極大的激勵，他不顧家人的強烈反對，毅然開始了第三次高考的複習準備。由於無法說服家人，馬雲隻得白天上班，晚上念夜校。到了周日，為了激勵自己好好學習，他還特地早起趕一個小時的路到浙江大學圖書館讀書。