當我們還是小孩子的時候，我們需要受到外界對我們的回應和認同，同時，父母、師長也會無意識地將自己的期待強加在我們身上，久而久之，乃至成了我們對自己的期待。當這種期待與現實不能重合的時候，我們對自己產生了懷疑，我們開始無意識地豔羨和忌妒那些實現外界期望、得到外界認同的人。而此時此刻，我們距離那個真實的、自愛的本我已經咫尺天涯。
湖南有一位大學生，畢業後被分配到一個偏遠山區任教。看著昔日的同窗有的進了京，有的被分配到大企業，有的在商海裏掘金……他夢想的象牙塔坍塌了，好似從天堂掉進了地獄，自卑和不平衡感油然而生，從此他不願與同學或朋友見麵，不參加公開的社交活動，為了改變自己的現實處境，他寄希望於報考研究生，並將此看作自己唯一的出路。
但是，強烈的自卑與自尊交織的心理讓他無法平靜，在路上或商店偶然遇到一個同學，都會好幾天無法安心，他痛苦極了。為了考試，為了將來，他逼自己端起書本，卻又因極度的厭倦而毫無成效。
據他自己說：“一看到書就頭疼。一個英語單詞記不住兩分鍾。讀完一篇文章，頭腦仍是一片空白。最後連一些學過的常識也記不住了。我的智力已經不行了，這可惡的環境讓我無法安心，我恨我自己，我恨每一個人。”幾次失敗以後他停止了努力，荒廢了學業，當年的同學再遇到他，他已經因酗酒過度而變得極度頹廢了，他徹底崩潰了。
以他人為鏡來認識自己，會影響自己對自己的認識，導致自我評價出現偏差。尤其性格較內向的人，多願意接受別人的低估評價而不願接受別人的高估評價，在與他人比較的過程中，也多半喜歡拿自己的短處與他人的長處比，於是，越比越覺得自己不如人，越比越泄氣，越比就越自卑。嚴重的自卑和自我壓抑甚至會令人輕生，這種慘痛的結局實在令人唏噓。