在《亂世佳人》中，思嘉麗在少女時代就狂熱地愛上了近鄰的一位青年艾希禮。每當遇到艾希禮，思嘉麗就恨不得把自己全部的熱情都傾注在他身上，然而他卻渾然不覺。在思嘉麗向艾希禮表達她的愛慕之情時，思嘉麗被另一個青年瑞德發現，從此瑞德對思嘉麗產生了愛慕之情。艾希禮並沒有領會思嘉麗的真情，同他的表妹梅蘭結婚了，思嘉麗陷入深深的痛苦之中，然而她對艾希禮的愛戀依然絲毫沒有減弱。
後來“二戰”爆發了，瑞德幹起了運送軍民物資的生意，並借此多次接觸思嘉麗。他非常欣賞思嘉麗獨立、堅強的個性和美麗、高貴的氣質，狂熱地追求她，引導思嘉麗衝破傳統習俗的束縛，激發她靈魂中真實、叛逆的內核，讓她開始追求真正的幸福。思嘉麗最終經不起他強烈的愛情攻勢，他們結婚了。然而思嘉麗卻始終放不下對艾希禮的感情，盡管瑞德十分愛她，她卻始終感覺不到幸福，一直不肯對瑞德付出真愛，以致他們的感情生活出現了深深的裂痕。後來，他們最愛的小女兒不幸夭折，瑞德悲痛萬分，對思嘉麗的感情也失去信心，最終離開了她。瑞德的離去使思嘉麗最終意識到自己的真愛其實就是他，然而一切悔之晚矣。
思嘉麗被一個並不愛她的男人蒙蔽了發現愛情的雙眼，一生都在追求一種虛無縹緲的感覺，追求一種並不存在的所謂的愛情，當真正的愛情一直守在身邊時，她卻屢屢忽略。瑞德選擇了一個不愛自己的女人，也因此付出了大量的青春和感情，最終使自己傷痕累累。他們倆的選擇都是錯誤的，因為他們選擇了不愛自己的人，致使自己的感情白白付出，以致最終釀成了悲劇。
真正完美的、能夠長久地給人帶來幸福的愛情，應該是兩相情願、兩情相悅的，是愛情雙方互相認同和吸引的，是雙方共同努力營造的。一個巴掌拍不響，單靠一個人的努力，另外一方無所回應，愛情的幼苗不可能發展壯大，愛情的花朵也不可能結出豐碩的果實。