有一天，瑪莎老師叫班上每個孩子都帶個大袋子到學校，她還叫大家到超市買來幾袋馬鈴薯。第二天上課的時候，瑪莎老師叫大家給自己不願意原諒的人選一個馬鈴薯，並將這人的名字以及犯錯的日期都寫在上麵，再把馬鈴薯丟到自己的袋子裏，這是孩子們這一周的作業。
第一天，孩子們還覺得蠻好玩的。快放學的時候，約翰的袋子裏已經有了8個馬鈴薯了——妮薩說我新理的頭發很醜，文斯用橡皮打了我的頭，漢姆在麗莎麵前說我的壞話……每件事都讓約翰耿耿於懷，他發誓絕不原諒這些人。
下課時，瑪莎老師告訴孩子們，在這一周裏，不論到哪兒都要帶著這個袋子。孩子們扛著袋子到學校、回家，甚至出去玩也不例外！一周以後，那袋馬鈴薯就變成了相當沉重的負擔，約翰已經裝了差不多50個馬鈴薯在裏麵了，真快把他壓垮了。
新一周的第一堂課，瑪莎老師問孩子們：“現在，你們知道自己不肯原諒別人的結果了嗎？會有重量壓在肩牓上，你不肯原諒的人愈多，這個擔子就愈重，對這個重擔要怎麽辦呢？”瑪莎老師故意停了一會兒，讓孩子們想一想，然後繼續說道：“放下來就行了。”
任何人都與人發生過摩擦和矛盾，在與人相處的過程中誰都不可能不受一點委屈，聰明人的聰明之處就在於，他們絕不會將仇恨深刻於心，讓它無時無刻地折磨自己。因為他們知道，唯有放下來，自己心裏的負擔才不會過重，有了“相逢一笑泯恩仇”的豁達與大度，才能讓自己被眾人所接納、所尊敬。
1994年9月的一天，在意大利境內的一條高速公路上，一對美國夫婦帶著7歲的兒子尼古拉·格林正駕車向一個旅遊勝地行駛。突然，一輛菲亞特轎車超過他們，車窗內伸出幾支槍管，一陣射擊之後，他們的兒子中彈身亡。