人生沒有如果，很多事情輪不到我們選擇，但我們可以依靠自己的努力去爭取不一樣的結果，讓自己更有尊嚴地活在這個世界上。生活大抵是公平的，他不會讓一直奮鬥的人一無所獲，山穀裏的野百合也有春天，我們的生命再卑微也有在陽光下舒展的時候。
清華大學出了一個與眾不同的才子，他隻是第15食堂的一個麵點廚師，卻以630分的英語托福成績震驚海內外，人們親切地叫他“清華饅頭神”。
這個人叫張立勇，他讀到高二時，因為交不起學費被老師勸回家去“自習”，那時他才18歲。那天，他帶著滿滿的屈辱感從60裏外的縣城徒步回家，餓得兩眼發花，但凡見到能吃的東西，他都恨不得撲上去咬兩口。
那天，父親第一次在兒子麵前落淚了。也是那天，父親帶著兒子挨家借學費，有人婉言拒絕，但也有人粗聲嗬斥：“窮成這樣了，還讀什麽書？”字字如鋼針，字字紮人心。當晚，好強的張立勇作出決定：瞞著父親輟學打工。
清華大學真美，也真大。每天早上，朝氣蓬勃的學子們由北麵的學生區往南麵的教學區走，張立勇則背道而馳，因為他要去的不是教室，而是食堂。腳下同樣的土地，臉上同樣的青春，卻在截然不同的兩種人生上行走。張立勇暗暗發誓：“我一定要與你們殊途同歸。”
張立勇喜歡英語，他在高中時英語成績就很好，於是決定就從英語下手。他買來了很多工具書，開始自學。時間緊張，他就擠時間，廚師吃飯規定是15分鍾，他肯定在7分鍾以內吃完，擠出8分鍾背英語。精神疲勞，他就學古人“頭懸梁、錐刺股”，他事先倒一杯開水，猛地喝一大口，燙得舌尖鑽心疼，瞌睡蟲果然被趕走了。
過年回家，張立勇無意間說起自己的“創意”，恰巧被父親聽到。那天夜裏，父親倒了一杯開水，猛喝一口，隨即慘叫起來，舌頭上燙起了一層泡。老伴忍不住嗔了兩句：“老了老了，還不會喝水了？”他眼圈紅了：“兒子經常這樣趕瞌睡，我就想知道娃兒有多苦……”