很多人總是把得失看得太重，把名利看得太重，期望自己位高權重，期望能擁有萬貫家財，這樣通常會備受名利折磨，輕者身心勞累，重者害人害己。
生活中，很多人擁有金錢，但卻沒有快樂，他們對金錢垂涎欲滴，整日挖空心思、千方百計想要得到它的人，恐怕永遠也不會快樂而且身心勞累。
四大吝嗇鬼之一的嚴監生，都快死了，已經講不出話來了，還是大瞪著兩眼，直豎著兩根指頭不肯咽氣。像他這樣的人，絞盡了腦汁，“辛苦”經營了一輩子，掙下了萬貫的家財，本來是可以帶著“成就感”心滿意足地去了，可是他卻死活不肯咽下最後一口氣。旁邊的族人皆不明白嚴監生直豎的兩根指頭到底是什麽意思，最後還是他的小兒媳婦機靈，因為她發現嚴監生的兩眼死死地瞪著桌旁的油燈。油燈裏燃著兩根燈草，嚴監生伸著兩根指頭不就是不滿意燃著的兩根燈草嗎？按照著嚴家的規矩，本著“節儉”的原則，應該熄掉一根燈草才是。於是小兒媳婦趕緊跑過去熄掉了一根燈草。這招真是靈驗，一根燈草剛熄，嚴監生就咽氣了。
世上類似於嚴監生這樣臨死了還被自己無盡的貪欲折磨著的人雖然不多，但是為了名，為了利，整日處心積慮，乃至不擇手段的人實在是太多了。得到了名利也許能給你短暫的滿足和快樂，然而名利如浮雲，你能夠得到它，也會不留一絲痕跡地失去它。生命對每一個人來說就是單程旅行，沒有回頭路可走，所以，盡量使自己的靈魂沉浸在輕鬆、自在的狀態，這是最好不過的。
嚴監生還隻是小貪，胡長清之流卻是大貪。胡長清，身居副省長之要職，卻嫌副省長之名太過嚴肅，也想附庸風雅，來個青史留名。他覺得作為一個領導，到哪兒都少不了給人家題詞，這可是留下墨寶、青史留名的好機會，於是他在這方麵下起功夫來。社會上不少善於鑽營溜須拍馬之人摸透了胡長清的心思，在付出了極大的代價討得胡副省長的“墨寶”之後讚不絕口，弄得胡長清飄飄然起來，還真以為自己除了當副省長之外還應該至少當個書法家協會副理事長才行。更為可笑的是，癡於虛名到了極點的胡長清，在鋃鐺入獄之後，得知自己罪大惡極，民憤極大，不久就要被槍斃，還跪在獄警麵前，痛哭流涕地對獄警說他不想死，他願意坐牢，在牢中他會給獄警們寫書法，讓獄警們拿著他的“墨寶”去賣個好價錢。瞧，貪得無厭的胡長清，死到臨頭了還在做夢。他不知道，自他犯事之日起，他以前所有留下的“墨寶”，早不知讓別人扔到哪個垃圾堆裏去了。可歎一個胡長清，好不容易當上了副省長，卻怎麽也擺脫不了自己無盡欲望的控製，要錢不怕多，要名嫌名小，最終落得個遺臭萬年的可悲下場。